A su hijo le ha mordido un animal y le ha abierto la piel. El profesional del cuidado de la salud le ha limpiado la herida y le ha puesto puntos de sutura para cerrarla. Los puntos mantienen bien cerrada la herida para ayudarla a cicatrizar y reducir la formación de cicatrices. 

Ahora puede cuidar de su hijo en casa. Es importante que siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud para que la herida no se le infecte.

Para ayudar a prevenir las infecciones:

• Siga las instrucciones específicas que le haya dado el profesional del cuidado de la salud para mantener bien limpia la herida. Por lo general, a partir del día siguiente a la colocación de los puntos, lave la herida suavemente con agua y jabón dos veces al día y séquela con cuidado con un paño limpio.
• Dele a su hijo el antibiótico, o cualquier otro medicamento, que le haya recetado el profesional de la salud siguiendo sus instrucciones. 
• Examine la herida al menos una vez al día en busca de signos de infección, como enrojecimiento, inflamación, calor, dolor y pus (supuración amarilla). 

Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Si debe cubrir la herida (por ejemplo, con una gasa o un vendaje) después de lavarla.
• Si se debe cubrir la herida al bañarse o ducharse. 
• Cualquier actividad que se deba evitar (como nadar o hacer un ejercicio físico intenso que pueda tirar de los puntos).
• Darle a su hijo medicamentos para el dolor, como acetaminophen (Tylenol® o la marca genérica de una tienda) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o la marca genérica de una tienda). Siga las instrucciones del prospecto para saber qué dosis y con qué frecuencia darle el medicamento. No les dé ibuprofen a los bebés menores de 6 meses. 
• Cuándo hay que hacer la visita de seguimiento.

Su hijo:

• Tiene fiebre
• Le empeora, se le hincha y/o se le enrojece la herida
• Desarrolla una inflamación en los ganglios linfáticos
• Desarrolla calor, estrías rojas o supuración de pus en la herida.

Usted es quien mejor conoce a su hijo. Si su hijo presenta algún síntoma que le preocupa o parece estar enfermo, llame al profesional del cuidado de la salud. 

¿Qué otros problemas se pueden desarrollar debido a la mordedura de un animal? A veces, los gérmenes que tienen los animales en la boca pueden causar infecciones. La mayoría de este tipo de infecciones se tratan fácilmente con antibióticos. En contadas ocasiones, las mordeduras de animal pueden causar enfermedades graves, como la rabia o el tétanos. Lo más probable es que el profesional del cuidado de la salud considere que su hijo no corre riesgo de contraer la rabia. Si fuera necesario, el profesional puede vacunar a su hijo contra el tétanos.

¿Qué más debería saber sobre las mordeduras de los animales? Después de que un niño le muerda un animal, puede tener mucho miedo a los animales y querer evitarlos, tener pesadillas o presentar otros signos de estrés. Si está preocupado por su hijo, llame al profesional del cuidado de la salud. 

¿Cómo podemos prevenir las mordeduras de los animales? Para evitar las mordeduras y los arañazos de los animales, enseñe a su hijo a hacer lo siguiente:

• Tratar a las mascotas con cuidado y no meterse con ellas. 
• No molestar nunca a un animal mientras come, duerme o cuida de sus crías.
• Preguntar siempre si se puede acariciar a la mascota de otra persona. Enséñele a su hijo a dejar que el animal lo vea y lo huela antes de tocarlo.
• Manténganse alejados de los animales salvajes, como las ardillas, las serpientes y los mapaches.

Si tienen una mascota, asegúrese de que lleva al día todas sus vacunas.