La conjuntivitis es cualquier inflamación (hinchazón) de la conjuntiva, una capa transparente y delgada de tejido que cubre la parte blanca del ojo y la parte interna de los párpados. La conjuntivitis bacteriana es causada por bacterias (tipos de gérmenes). Cuando la conjuntiva se inflama, la parte blanca de los ojos se torna roja o rosada, razón por la cual la afección a menudo se denomina "conjuntivitis".

La conjuntivitis bacteriana produce picazón e irritación en los ojos y genera un líquido espeso y pegajoso (secreción) en los ojos. Suele mejorar rápidamente cuando se trata con ungüentos o gotas antibióticas para los ojos. Puede mantener al niño cómodo y evitar que su hijo contagie a otras personas.

• Siga las indicaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:
• Cada vez que sea necesario, limpie las pestañas y los párpados suavemente con agua tibia y pompones de algodón limpios o una gasa.
• Si a su hijo lo alivia, colóquele una compresa fría o caliente (un paño limpio humedecido con agua) sobre la zona de los ojos. Use un paño limpio cada vez que le aplique compresas. Use un paño diferente para cada ojo.
• Si su hijo está incómodo y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, puede darle acetaminophen (Tylenol® o la marca de una tienda) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o la marca de una tienda). Siga las instrucciones del prospecto o del envase sobre la dosis que debe darle y la frecuencia con la que debe hacerlo. No les dé ibuprofen a los bebés menores de 6 meses de edad.
• No le dé a su hijo aspirina. La aspirina puede causar una enfermedad inusual pero grave, llamada "síndrome de Reye".
• Para ayudar a prevenir el contagio de la conjuntivitis a otras personas:
  • Lávese las manos con frecuencia con agua tibia y jabón. Esto es especialmente importante después de limpiar o empapar el área que rodea los ojos del niño. Si no dispone de agua y jabón, puede utilizar un desinfectante para manos a base de alcohol.
  • Ayude a su hijo a evitar tocarse o frotarse los ojos.
  • No permita que su hijo comparta toallas, almohadas, anteojos o cosméticos.
  • Lave las sábanas con agua caliente y detergente. Asegúrese de lavarse las manos después de tocar la ropa sucia.
• Para prevenir la reaparición de la conjuntivitis:
  • Su hijo no debe usar lentes de contacto hasta que todos los síntomas hayan desaparecido, hayan pasado 24 horas desde que terminó de tomar los antibióticos y el profesional del cuidado de la salud le diga que está bien.
  • Deseche la solución para lentes de contacto, las lentes de contacto desechables y los estuches que su hijo usó mientras tenía los ojos infectados. Limpie las lentes de contacto de uso prolongado tal como se lo indiquen.
  • Limpie todos los anteojos, los anteojos de sol y los estuches.
  • Cambie las fundas de las almohadas y las toallas hasta que desaparezcan los síntomas.
  • Deseche el maquillaje que su hijo haya usado mientras tenía los ojos infectados.
• Su hijo puede regresar a la escuela o guardería cuando el profesional del cuidado de la salud lo autorice.

Su hijo:

• No mejora después de 2 o 3 días de tratamiento con antibióticos.
• Sigue teniendo síntomas después de 7 a 10 días.
• Tiene un enrojecimiento y una hinchazón alrededor del ojo que empeora.
• Tiene más secreción saliendo del ojo.
• Tiene sensibilidad a la luz.
• Tiene nuevos síntomas o un empeoramiento de síntomas como fiebre, dolor de cabeza, goteo nasal o tos.
• Tiene dolor en los ojos.

Su hijo:

• Tiene problemas para ver o tiene una visión borrosa.
• No puede mover los ojos con normalidad

¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis bacteriana? Los niños con conjuntivitis bacteriana tienen la parte interna de los párpados hinchada e irritada, lo que provoca un color rojo o rosado en los párpados y en la parte blanca de los ojos. También es frecuente que salga un líquido espeso y pegajoso del ojo (secreción). Esta supuración puede ser blanca, amarilla o verde. Es posible que el niño se despierte y descubra que tiene los párpados superior e inferior pegados entre sí. Tal vez sienta ardor en los ojos o tenga la sensación de tenerlos llenos de arena. La conjuntivitis bacteriana suele presentarse en un solo ojo, pero puede ocurrir en ambos.

¿Es contagiosa la conjuntivitis bacteriana? La conjuntivitis bacteriana es contagiosa y se puede contagiar fácilmente de una persona a otra. Esto suele ocurrir después de que una persona toca la mucosa o la supuración del ojo de una persona infectada y después se toca sus propios ojos. La conjuntivitis bacteriana es contagiosa mientras el ojo presente síntomas (esté rojo o tenga supuración o lágrimas adicionales). Esto puede durar entre 7 y 10 días.