"Estreñimiento" significa tener menos movimientos de vientre (excremento) de lo habitual o excrementos secos, duros o difíciles de evacuar. El estreñimiento puede ocurrir a cualquier edad y suele comenzar cuando los niños se aguantan las ganas de mover el vientre. Con frecuencia, mejora introduciendo cambios en la dieta, fijando un horario regular para mover el vientre y, en algunos casos, utilizando medicamentos.

• Dele todos los medicamentos recetados tal como se lo hayan indicado.
• Hable con el profesional del cuidado de la salud antes de darle a su hijo cualquier otro medicamento (incluidos enemas o supositorios), suplementos o hierbas.
• Para aumentar la cantidad de fibras en la dieta de su hijo, ofrézcale alimentos con un alto contenido de fibras, como salvado, peras, manzanas, fresas, frijoles (como los pintos, rojos, negros o lima) y batatas.
• Haga todos los demás cambios que le sugieran en la dieta de su hijo. 
• Procure que su hijo beba una cantidad abundante de agua. También puede resultar útil tomar jugos (como los de ciruela, pera o manzana).
• Asegúrese de que su hijo se siente en el inodoro durante 5 a 10 minutos, una o dos veces por día después de comer. Es más probable que los niños muevan el vientre después de una comida.
• Dele una pequeña recompensa (como un autoadhesivo) por mover el vientre o sentarse en el inodoro o el orinal. 
• Si su hijo trata de aguantarse las ganas de ir de cuerpo, enséñele que es importante que vaya al baño en cuanto sienta la necesidad de hacerlo. De esta manera, el excremento no se acumulará en el colon y el recto.

Su hijo:

• no mueve el vientre después de dos días de hacer los cambios que le recomendaron
• tiene más dolor abdominal o un dolor nuevo
• tiene diarrea (excremento acuoso)
• comienza a vomitar
• ensucia la ropa interior
• tiene el vientre inflamado
• deja mucha sangre en el papel higiénico, en el inodoro o en el excremento

¿Por qué algunos niños se aguantan las ganas de mover el vientre? Los niños pequeños podrían aguantarse las ganas de mover el vientre porque:

• sienten temor a ir de cuerpo en el inodoro cuando están aprendiendo a usarlo
• les da vergüenza usar el inodoro en la escuela. Tal vez esperen todo el día hasta volver a casa para ir al baño.
• sienten temor a ir de cuerpo por haber sentido dolor en el pasado

¿Qué significa que mi hijo tenga sangre en las deposiciones (excremento)? Una pequeña cantidad de sangre en el excremento no es una señal de algo grave. Esto ocurre cuando el niño tiene que hacer fuerza y empujar para evacuar el excremento duro. El excremento duro estira y fisura la mucosa del ano (el orificio por donde sale el excremento).