"Estreñimiento" significa tener menos movimientos de vientre (excremento) de lo habitual o excrementos secos, duros o difíciles de evacuar. Si el estreñimiento es "crónico", significa que su hijo ha estado estreñido durante un largo tiempo y que el excremento llenó y estiró partes de sus intestinos. Esto dificulta el funcionamiento normal de los intestinos. El tratamiento comienza con una "limpieza" de los intestinos y medicamentos para ayudar a evacuar el excremento.

• Dele a su hijo los medicamentos recetados para la limpieza según las indicaciones del profesional del cuidado de la salud. 
• Después de la limpieza, es importante continuar con el tratamiento: 
  • Dele a su hijo el laxante y el ablandador de heces recetados durante el tiempo que le haya indicado el profesional del cuidado de la salud. Su hijo tal vez necesite tomar medicamentos durante meses para mantener los excrementos blandos. Una vez que los intestinos estén funcionando normalmente, su hijo puede dejar de tomarlos lentamente durante el transcurso de unas pocas semanas a meses.
  • Ayude a su hijo a agregar fibra a la dieta. Los alimentos con un alto contenido de fibras son los cereales, las peras, las fresas, los frijoles (como los pintos, rojos, negros o lima) y las batatas.
  • Anime a su hijo a tomar mucha agua. También puede resultar útil tomar jugos (como los de ciruela, pera o manzana).
  • Haga otros cambios en la dieta según las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud.
  • Anime a su hijo a sentarse en el inodoro durante 5 a 10 minutos una o dos veces por día. (Si es necesario, ofrézcale una pequeña recompensa, como un autoadhesivo). Sentarse en el inodoro e intentar mover el vientre de manera regular ayudará a su hijo a recuperar la sensación y el control del movimiento de vientre. 
• Hable con el profesional del cuidado de la salud antes de darle a su hijo hierbas medicinales o suplementos. 
• Si le está enseñando a su hijo a ir al baño, tal vez sea necesario que se tomen un descanso. Puede volver a intentarlo después de que el niño no esté estreñido.
• Si su hijo trata de aguantarse las ganas de ir de cuerpo, enséñele que es importante que vaya al baño en cuanto sienta la necesidad de hacerlo. De esta manera, el excremento no se acumulará en los intestinos.

Su hijo:

• continúa teniendo el excremento duro o no mueve el vientre dentro de los 2 días posteriores a hacer los cambios indicados 
• tiene más dolor abdominal o un dolor nuevo
• tiene diarrea (excremento acuoso)
• comienza a vomitar
• tiene el vientre inflamado
• deja mucha sangre en el papel higiénico, en el inodoro o en el excremento
• mejora y después vuelve a estar estreñido

• Su hijo desarrolla un dolor abdominal muy fuerte.

¿Qué es la desimpactación? La desimpactación consiste en limpiar el excremento de los intestinos estimulando los movimientos de vientre. La limpieza se realiza dándole al niño uno o más de los siguientes medicamentos:

• ablandadores de heces (medicamento que se toma por boca para ablandar el excremento)
• laxantes (medicamento que se toma por boca para ayudar a "empujar" el excremento)
• un enema (medicamento líquido que se coloca en el recto para ablandar el excremento)

¿Cómo ocurrió el estreñimiento de mi hijo? Los niños pueden tener estreñimiento si su dieta no incluye una cantidad suficiente de fibras. A veces, los niños sufren estreñimiento por aguantarse las ganas de ir al baño cuando están aprendiendo a ir al baño o mientras están en la escuela. Incluso el estrés o un gran cambio en el hogar pueden provocar estreñimiento.