Con frecuencia, las laceraciones (cortes) necesitan puntos de sutura para unir ambos lados de la piel. A algunos puntos hay que extraerlos, pero otros se disuelven solos. La mayoría de los cortes dejarán una pequeña cicatriz. Un corte que está cicatrizándose se puede infectar; por lo tanto, el profesional del cuidado de la salud lo limpió cuidadosamente. Usted puede ayudar a prevenir las infecciones cuidando bien el corte mientras cicatriza.

• Mantenga el corte lo más seco posible durante 24 horas. Puede lavar suavemente la piel que rodea la herida con un paño limpio y húmedo.
• Después de 24 horas, su hijo puede ducharse o darse un baño con esponja; después, seque el corte suavemente con una toalla.
• No remoje la piel. Su hijo no debe tomar baños de inmersión ni nadar hasta que le quiten los puntos de sutura.
• Puede darle un medicamento para el dolor si el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo. Utilice uno de estos medicamentos tal como se lo indiquen:
  • acetaminophen (marcas comerciales como Tylenol® o la marca de una tienda)
    
  • ibuprofen (marcas comerciales como Advil®, Motrin® o la marca de una tienda). No les dé ibuprofen a los bebés menores de 6 meses de edad.
• Si el profesional del cuidado de la salud se lo recomienda, coloque una capa delgada de ungüento antibiótico sobre el corte y después cúbralo con una venda.
• Es normal que haya un leve enrojecimiento alrededor del corte. Revise el corte todos los días para asegurarse de que la zona enrojecida no esté aumentando de tamaño.
• Si es necesario quitar los puntos de sutura de su hijo, o si los puntos que se absorben solos duran más de lo que dijo el profesional médico, lleve a su hijo al profesional del cuidado de la salud según las indicaciones que recibió. Dejar los puntos colocados demasiado tiempo puede causar más cicatrices.
• Asegúrese de que su hijo esté al día con la vacuna contra el tétanos.
• Cuando su hijo use pantalla solar, usted o su hijo deben asegurarse de colocar pantalla sobre la cicatriz. Esto ayudará a proteger la herida contra las quemaduras e impedirá que se oscurezca.

• Su hijo tiene enrojecimiento, temperatura o hinchazón alrededor del corte. Esto podría ser el inicio de una infección.
• Hay rayas rojas que salen del corte.
• Hay supuración en el corte.
• Los bordes del corte comienzan a separarse.
• Su hijo comienza a sentir dolor o tiene fiebre.
• Los puntos de sutura han comenzado a salirse o el corte se está abriendo.

• El corte comienza a sangrar y no deja de hacerlo después de aplicar una ligera presión.

¿Por qué los profesionales del cuidado de la salud cierran los cortes con puntos de sutura? Algunos cortes pequeños pueden curarse por sí solos. Pero en el caso de los cortes grandes, anchos o que sangran mucho, los profesionales del cuidado de la salud necesitan usar puntos de sutura para unir los bordes del corte (es decir, para "cerrar" el corte).

¿Qué ocurrirá con los puntos de sutura? El profesional del cuidado de la salud será el encargado de quitar los puntos de sutura. El tiempo que se dejan los puntos de sutura en la piel depende del tipo de corte y de su ubicación. Los puntos absorbibles se disuelven solos. A veces, se colocan pequeñas tiras adhesivas blancas sobre los puntos de sutura para hacerlos más resistentes. Estas cintas se aflojan en unos pocos días y se caen por sí solas.

¿Por qué los cortes dejan una cicatriz? Cuando se lesiona la capa más profunda de la piel, el cuerpo utiliza una proteína (colágeno) para ayudar a rellenar la zona del corte. La zona rellenada se transforma en una cicatriz. La cicatriz puede formarse incluso si el corte se une con puntos de sutura. Con el tiempo, algunas cicatrices desaparecen o reducen su tamaño.