La diarrea es excremento acuoso o muy frecuente. La diarrea que dura más que unas pocas semanas recibe el nombre de "diarrea crónica". Los niños con diarrea crónica pueden perder mucha agua (deshidratarse). Ofrézcale a su hijo mucho líquido para prevenir la deshidratación.

• Dele una solución de rehidratación oral para recuperar los líquidos que perdió. Esta solución tiene la cantidad adecuada de agua, azúcar y sales para niños. Algunas marcas comerciales son Pedialyte® y Enfalyte®. Además, muchas tiendas tienen marcas propias. Puede comprar la solución sin receta en farmacias o supermercados. También puede darle helados de agua (polos) con electrolitos.
• No le dé jugos, gaseosas ni bebidas deportivas. Pueden empeorar la diarrea.
• Solo cambie la dieta de su hijo si el profesional del cuidado de la salud se lo indica. Tal vez deba quitar de la dieta algunos alimentos (como las comidas grasosas o fritas y los productos lácteos). Pregúntele si debe darle alimentos con un alto contenido de probióticos (bacterias "buenas"), como yogur, para ayudarlo a hacer la digestión.
• No le dé medicamentos para la diarrea a menos que el profesional del cuidado de la salud se lo recete. Los medicamentos que reducen la diarrea pueden causar problemas como somnolencia o dolor estomacal, y pueden resultar peligrosos para niños y adolescentes.
• A veces, la diarrea crónica es causada por un germen que puede contagiar a otras personas. Recuérdeles a todos los integrantes de su familia que se laven bien las manos con frecuencia. Esto es de especial importancia después de usar el baño y antes de preparar alimentos o de comer.

Su hijo:

• tiene diarrea que empeora
• baja de peso o no aumenta de peso según lo esperado
• tiene dolor abdominal que no desaparece
• tiene fiebre
• mueve el vientre con hilos de sangre o con mucosidad
• tiene deposiciones (excremento) de color negro
• parece encontrarse peor

Su hijo:

• tiene dolor abdominal intenso
• tiene mucha sangre en el excremento (no solo hilos) o la cantidad de sangre es cada vez mayor
• está muy débil o pálido
• parece estar deshidratado; los síntomas de deshidratación incluyen tener somnolencia, la boca seca o pegajosa, los ojos hundidos, llorar con pocas lágrimas o sin lágrimas, u orinar con menos frecuencia (o mojar menos pañales)

¿Cuáles son las causas de la diarrea crónica? Son muchas las cosas que pueden causar diarrea crónica. Entre ellas se encuentran las siguientes:

• infecciones, porque los intestinos pueden tardar varias semanas en curarse después de una infección
• demasiada cantidad de algunos tipos de alimentos o bebidas, como demasiado jugo
• alergia o intolerancia a los alimentos, como la intolerancia a la lactosa
• problemas con el aparato digestivo, como celiaquía, síndrome del intestino irritable o enfermedad intestinal inflamatoria