El reflujo gastroesofágico aparece cuando los alimentos y el ácido del estómago suben por el esófago y, en algunos casos, salen por la boca o la nariz. El reflujo que provoca problemas como bajo crecimiento o daño en el esófago recibe el nombre de "enfermedad por reflujo gastroesofágico" (ERGE). Los niños con ERGE necesitan tratamiento. Siga estas instrucciones para cuidar a su hijo.

• Si el equipo de profesionales del cuidado de la salud le recetó un medicamento, siga las instrucciones cuidadosamente y dele el medicamento a su hijo puntualmente.
• Consulte con el profesional del cuidado de la salud antes de darle a su hijo medicamentos de venta libre (que puede comprar sin receta), inclusive medicamentos a base de hierbas y medicamentos alternativos.
• Ayude a su hijo a evitar lo siguiente:
  • cafeína (presente en bebidas deportivas, gaseosas o café)
  • alimentos grasos y picantes (como la salsa picante y las papas fritas),
  • bebidas y alimentos ácidos (como los tomates y el jugo de naranja)
  • alimentos que contengan menta o chocolate
  • alimentos y bebidas que empeoran el reflujo
  • beber alcohol o fumar
• Anime a su hijo a comer platos más pequeños con frecuencia en lugar de tres comidas abundantes.
• Evite comer cerca de la hora de ir a dormir. Acostarse con el estómago lleno puede empeorar el reflujo.
• Si su hijo tiene sobrepeso, hable con el profesional del cuidado de la salud sobre la manera de ayudarlo a lograr un peso saludable.
• No permita que nadie fume cerca de su hijo. Esto puede empeorar el reflujo del niño. Si alguien que vive con usted fuma, visite www.smokefree.gov para recibir consejos para dejar de fumar o comuníquese al 1-800-QUIT-NOW.

Su hijo:

• no parece estar creciendo
• tose, se ahoga, tiene sibilancias o dificultades para respirar
• vomita más que unas pocas veces en un período de 24 horas
• tiene sangre en las heces (caca) o los vómitos
• continúa con problemas de reflujo después de tomar el medicamento durante 3 meses

Su hijo tiene dolor de pecho intenso.

¿Qué provoca el reflujo? El reflujo ocurre porque un anillo muscular ubicado en la parte inferior del esófago (el tubo que va desde la boca hasta el estómago) no se cierra totalmente. Este anillo muscular recibe el nombre de "esfínter esofágico inferior". Si el esfínter esofágico inferior no se cierra normalmente, los alimentos y el líquido del estómago pueden subir por el esófago, hasta la parte posterior de la garganta y, en algunos casos, salir por la boca o la nariz.

¿Cuáles son los síntomas del reflujo? Los niños que tienen reflujo pueden no tener síntomas. O pueden tener dolor o ardor en la parte superior del pecho. Pueden tener la sensación de que el ácido del estómago les sube por la parte posterior de la garganta o tener un sabor amargo en la boca. Otros síntomas del reflujo gastroesofágico incluyen regurgitación o vómitos, dolor de estómago y tos.

¿Cómo se diagnostica el reflujo gastroesofágico? Los profesionales del cuidado de la salud diagnostican el reflujo gastroesofágico haciendo preguntas sobre las señales de reflujo y comprobando el crecimiento del niño. Por lo general, no se necesitan pruebas para saber si un niño tiene reflujo gastroesofágico.