La neumonía es una infección en las vías aéreas (respiratorias) de los pulmones. La suele causar diferentes tipos de gérmenes, como virus y bacterias A la neumonía de su hijo la causó un virus. La mayoría de los niños que tienen neumonía se sienten mejor en una semana, pero la tos suele continuar por varias semanas. Si sigue estas instrucciones ayudará a su hijo a sentirse mejor. 

• Si el profesional del cuidado de la salud le receta algún medicamento, déselo de la manera indicada.
• Si su hijo tiene fiebre y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, dele uno de los siguientes medicamentos, tal como se lo indiquen:
  • acetaminophen (marcas comerciales como Tylenol® o la marca de una tienda)
  • ibuprofen (marcas comerciales como Advil®, Motrin® o la marca de una tienda)
• No le dé a su hijo aspirina ya que puede provocar una enfermedad inusual pero grave, denominada "síndrome de Reye".
• Para aliviar la tos de su hijo:
  • Use un humidificador de agua fría, en especial mientras su hijo duerme. Límpielo después de cada uso.
  • Si su hijo tiene más de 12 meses de edad, puede darle 1 o 2 cucharaditas de miel durante la noche. Si su hijo tiene menos de 12 meses, no le dé miel.
  • Si su hijo tiene más de 6 años y no corre riesgo de atragantarse, puede darle un caramelo duro o una pastilla para la tos.
  • No le dé ningún medicamento para el resfriado o la tos a los niños menores de 6 años. Pueden provocar efectos secundarios graves. Si su hijo es mayor de 6 años, pregúntele al profesional del cuidado de la salud si puede darle medicamentos para la tos o el resfriado.
• Permita que su hijo descanse todo lo necesario.
• Dele a su hijo mucho líquido. Si a su hijo le resulta más fácil, dele pequeñas cantidades de líquido utilizando una cuchara o un gotero. 
• No permita que nadie fume cerca de su hijo. El humo del fumador puede hacer que su hijo tosa más y contraiga más infecciones pulmonares.
• Asegúrese de que su hijo haya recibido todas las vacunas recomendadas. Algunas vacunas pueden prevenir ciertos tipos de neumonía.

Su hijo:

• no come ni bebe
• vuelve a tener fiebre o le sube la fiebre
• parece estar empeorando
• tiene tos que continúa durante más de unas pocas semanas
• presenta alguno de estos síntomas de deshidratación:
  • boca seca o pegajosa
  • orina con menos frecuencia
  • llora sin lágrimas

Su hijo:

• respira mucho más rápido de lo usual.
• los músculos del cuello y el pecho se tensan al respirar.

Llame al 911 si su hijo tiene mucha dificultad para respirar o se torna azul.

¿Cómo se diagnostica la neumonía viral? Para diagnosticar la neumonía viral, los profesionales del cuidado de la salud observan la edad del niño y los síntomas, como fiebre, dolor de pecho y sibilancias. A veces examinan la mucosidad dentro de la nariz en busca de virus o hacen una radiografía de tórax.

¿Qué sucede en la neumonía viral? Si un virus, como la influenza (gripe), la parainfluenza, el adenovirus, el coronavirus o el virus sincitial respiratorio (RSV), entra en los pulmones, las vías aéreas se inflaman e irritan. También se llenan de glóbulos blancos (células que combaten a los gérmenes) y mucosidad. Esto bloquea las vías aéreas y provoca tos y, en algunos casos, dificultad para respirar.

¿Cómo se propaga la neumonía? Los gérmenes que causan neumonía pueden propagarse al toser y estornudar, cuando alguien toca el germen y luego se toca la boca, la nariz o los ojos, o al compartir un vaso o un utensilio para comer.

Para ayudar a prevenir el contagio de gérmenes:

• Enséñeles a los niños a toser o estornudar en un pañuelo de papel o en el codo o el brazo (no en las manos).
• Todos los miembros de su familia deben lavarse las manos a fondo y con frecuencia, usando agua y jabón. Las manos se deben frotar durante por lo menos 20 segundos, enjuagarse y secarse bien. Esto es especialmente importante después de toser o estornudar, y antes de comer o preparar alimentos. Si no dispone de agua y jabón, puede usar un gel antiséptico o desinfectante para manos con un contenido mínimo del 60% de alcohol.