Muchos niños y adolescentes tienen tos de vez en cuando. Suele desaparecer por sí sola y no es un síntoma de una enfermedad grave.

El tratamiento depende de la causa de la tos. Puede hacer cosas en el hogar para que su hijo esté más cómodo mientras la tos mejora.

• Por lo general, la tos es causada por un virus y desaparecerá sin ningún tratamiento.
• Si el profesional del cuidado de la salud le receta medicamentos, déselos de la manera indicada.
• Hable con el profesional del cuidado de la salud antes de darle a su hijo vitaminas o suplementos.
• No les dé ningún medicamento para el resfriado o la tos a los niños menores de 6 años. Estos medicamentos no parecen funcionar bien en los niños y pueden tener efectos secundarios negativos. Antes de darles medicamentos para el resfriado o la tos a los niños mayores de 6 años, consulte con el profesional del cuidado de la salud.
• Para aliviar la tos:
  • Si su hijo es mayor de 12 meses, puede darle 1 o 2 cucharaditas de miel durante la noche para mejorar la tos. No les dé miel a los bebés menores de 1 año.
  • Para ayudar a que su hijo se sienta mejor, coloque un humidificador de agua fría en su habitación durante la noche. Límpielo después de cada uso.
  • Ofrézcale a su hijo mucho líquido. Los líquidos tibios (como el caldo) pueden aliviar la tos. Evite las bebidas con gas o los jugos cítricos, como el de naranja, ya que pueden irritar la garganta del niño.
  • En el caso de tener una "tos de perro", puede ayudarlo a sentirse mejor sentándose con él en un baño de vapor durante unos 20 minutos.
  • Si su hijo es mayor de 6 años, puede probar pastillas para la tos o caramelos duros para calmar el cosquilleo en la garganta.
• Para prevenir el contagio de gérmenes a través de la tos, enséñeles a todos los miembros de la familia a hacer lo siguiente:
  • Al toser, cubrir la boca con un pañuelo desechable o, si no hay pañuelo disponible, toser en la manga o el codo, no en las manos.
  • Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón. Las manos deben lavarse durante unos 20 segundos, enjuagarse y secarse bien. Es muy importante hacer esto después de toser o estornudar, y antes y después de comer. Si no dispone de agua y jabón, puede usar un gel antiséptico o desinfectante para manos que contenga, como mínimo, un 60% de alcohol.

Su hijo:

• tiene una tos que empeora o que dura más de 3 o 4 semanas
• tiene ataques de tos severos o tose tanto que vomita
• hace ruido al respirar
• vuelve a tener fiebre o le sube la fiebre
• despide moco con sangre al toser

• Su hijo tiene problemas para respirar. Las señales que indican esta dificultad son las siguientes:
  • tensión de los músculos entre las costillas
  • ensanchamiento de la nariz con cada respiración
  • respiración más rápida de lo habitual
• Su hijo es menor de 3 meses y tiene fiebre de 100.4 °F (38 °C) al tomarla de forma rectal (en el ano).

Llame al 911 si su hijo tiene dificultades para respirar, le falta el aire para hablar o para caminar o se pone azul.

¿Por qué tosen los niños? La tos es la forma en que el cuerpo despeja las vías respiratorias en los pulmones. La tos puede estar causada por:

• infecciones, como resfriados, gripe o neumonía
• aspirar sustancias químicas o humo de cigarrillo
• alergias
• asma
• reflujo

¿Pueden los niños ir a la escuela si tienen tos? La mayoría de los niños y adolescentes con tos pueden regresar a la escuela si no han tenido fiebre durante 24 horas y se sienten lo suficientemente bien como para realizar sus actividades habituales. Pregúntele al profesional del cuidado de la salud si no está seguro de si su hijo puede regresar a la escuela.

¿Siempre hay que tratar la tos? No, no siempre es necesario. Trátela, si su hijo se siente molesto. Si su hijo se siente bien, come y duerme bien, y juega normalmente, es posible que la tos no necesite ningún tratamiento.