La gripe, también llamada "influenza", es una infección causada por un virus. Los síntomas de la gripe a menudo incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos, dolor de garganta, secreción nasal, cansancio y dolores corporales. La mayoría de los niños con gripe mejoran en aproximadamente una semana, pero algunos se sienten cansados y débiles durante algunas semanas después de contraer la gripe. 

A veces, la gripe causa problemas más graves, especialmente en niños pequeños y niños con otros problemas médicos (como el asma, VIH o diabetes). Recibir la vacuna contra la gripe todos los años ayuda a proteger a los niños de la influenza.

• Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud para darle todos los medicamentos recetados.
• Administre acetaminophen (Tylenol® o la marca genérica de una tienda) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o la marca genérica de una tienda) para la fiebre, el dolor de garganta o los dolores corporales. Lea la etiqueta del envase y siga las instrucciones sobre cuánto y con qué frecuencia debe darle el medicamento.
• No les dé ibuprofen a bebés menores de 6 meses de edad.
• No le dé a su hijo pequeño o adolescente aspirina porque se ha asociado a una enfermedad inusual pero grave llamada "síndrome de Reye".
• No administre medicamentos para la tos o el resfriado a niños menores de 6 años porque les pueden causar reacciones adversas. Solo dé estos medicamentos a niños mayores de 6 años si el profesional del cuidado de la salud lo autoriza.
• Permita que su hijo descanse lo necesario.
• Ofrézcale a su hijo mucho líquido. En el caso de los bebés, puede seguir amamantándolo o dándole fórmula. 
• Para aliviar la tos de su hijo:
  • Pruebe colocar un humidificador de agua fría en la habitación de su hijo. Límpielo después de cada uso.
  • Si su hijo tiene más de 12 meses de edad, puede darle 1 o 2 cucharaditas (de las de té) de miel durante la noche. Si su hijo tiene menos de 12 meses, no le dé miel.
• Para aliviar el goteo o la congestión nasal:
  • Pruebe colocar un humidificador de agua fría en la habitación de su hijo. Límpielo después de cada uso.
  • Para los bebés: Aplique unas pocas gotas de solución salina (agua salada) dentro de la nariz de su hijo, luego succione el moco con una perita. Haga esto no más de 2 a 3 veces al día, para que el interior de la nariz de su bebé no se inflame ni le duela.
  • Para los niños mayores: Rocíe la nariz con solución salina en espray 2 veces al día.
• Su hijo puede regresar a la escuela y retomar sus actividades cuando:
  • se sienta mejor y
  • hayan pasado 24 horas seguidas sin fiebre y sin tomar medicamentos para bajar la fiebre (como acetaminophen o ibuprofen). Algunos niños necesitarán permanecer en su casa durante más tiempo. Consulte con el profesional del cuidado de la salud si no está seguro de que su hijo está listo para regresar a la escuela y a sus actividades.

Su hijo:

• tiene síntomas que empeoran (como tos o dolor de cabeza)
• tiene nuevos síntomas (como dolor de oído)
• no se siente bien en 3 o 4 días, o está más enfermo
• vuelve a tener fiebre después de haber estado sin fiebre durante 24 horas
• parece estar deshidratado; entre los signos de la deshidratación, se incluyen los mareos, la somnolencia, la boca seca o pegajosa, los ojos hundidos, llorar con pocas lágrimas o sin lágrimas, u orinar con menos frecuencia/mojar menos pañales que de costumbre

Su hijo:

• tiene dificultad para respirar; las señales incluyen respiración rápida, retracción de los músculos entre las costillas o ensanchamiento de la nariz con cada respiración
• tiene el cuello rígido
• parece estar confundido o muy somnoliento

¿Cómo se contagia la gripe? La gripe se contagia rápidamente de una persona a otra. El contagio puede suceder cuando una persona con gripe tose o estornuda, y lanza el virus en el aire. Este aire es luego respirado por otra persona. También se puede contagiar cuando alguien toca el virus de la gripe en una persona o en una superficie (como un picaporte) y después se toca los ojos, la nariz o la boca.

Su hijo puede contagiar la gripe a otros hasta 10 días después de enfermarse. Para ayudar a reducir la propagación de la gripe y otros virus, enseñe a los niños a:

• Estornudar en un pañuelo de papel, siempre que sea posible, y luego tirarlo y lavarse bien las manos. Si no hay un pañuelo disponible, deben estornudar en la parte superior de la manga o en la parte interna del codo, no en las manos.
• Lavarse bien las manos frecuentemente con agua y jabón y restregar durante por lo menos 20 segundos. Esto es especialmente importante después de toser, estornudar o ir al baño. Si no tiene agua y jabón, puede usar un desinfectante para las manos con un contenido mínimo de 60% de alcohol.

Durante la pandemia del coronavirus, los expertos determinaron que el uso de mascarillas puede ayudar a proteger a la comunidad de la propagación del COVID-19. Llevar puesta una mascarilla también puede ayudar a frenar el contagio de la gripe.

¿Deben darse los niños la vacuna antigripal? La mejor forma de prevenir la gripe es vacunar a todas las personas mayores de 6 meses de edad todos los años. Las personas que se vacunan contra la gripe de todas maneras pueden enfermarse de gripe, pero la enfermedad no será tan fuerte.

¿Existe un tratamiento para la gripe? Hay medicamentos antivirales disponibles para tratar la gripe. Los profesionales del cuidado de la salud pueden recetar medicamentos antivirales para un niño muy enfermo, niños muy pequeños, niños con ciertos tipos de afecciones médicas (como el asma, el VIH o la diabetes) o niños que podrían tener problemas a causa de la gripe. Estos medicamentos permiten acortar la enfermedad en 1 o 2 días. Funcionan mejor si los niños los empiezan a tomar antes de que pasen más de 48 horas desde el principio de la gripe.

La gripe no se puede tratar con antibióticos porque los antibióticos solo sirven para tratar las infecciones bacterianas, no las víricas.