Los tics son movimientos o sonidos breves, repentinos y reiterados que los niños no pueden controlar totalmente. Algunos ejemplos de tics incluyen encoger los hombros, sorberse la nariz, parpadear o carraspear. Los tics pueden ser más notorios cuando los niños están estresados, ansiosos o cansados. Los tics suelen ser menos frecuentes cuando los niños están relajados.

Los tics, en la mayoría de los niños que los desarrollan, duran un tiempo y luego desaparecen. Esto recibe el nombre de "trastorno de tics transitorios". Se trata de una afección temporal común en los niños.

Si su hijo tiene varios tipos de tics, pueden deberse al síndrome de Tourette. Las personas con síndrome de Tourette tienen distintos tipos de tics; algunos incluyen movimientos y otros, sonidos verbales. Por lo general, a medida que los niños con síndrome de Tourette maduran, sus tics se vuelven más leves o tal vez desaparezcan.

• Dele a su hijo todos los medicamentos según las indicaciones del profesional del cuidado de la salud.
• Intente no llamar la atención de su hijo hacia los tics. La atención no deseada puede empeorar los tics.
• Ofrézcale apoyo y responda cualquier pregunta que su hijo tenga sobre los tics, de manera que sepa qué es lo que está ocurriendo y no se sienta avergonzado.
• Después de la escuela, permita que su hijo vuelva a casa y "deje salir" todos los tics que reprimió durante el día escolar.
• Asegúrese de que su hijo duerma lo suficiente y no tenga demasiadas actividades.
• Intente reducir el nivel de estrés en la vida de su hijo. Pregúntele al profesional del cuidado de la salud sobre la posibilidad de recibir atención psicológica y sobre las formas de reducir el estrés.
• Asegúrese de que los maestros comprendan que su hijo no puede controlar sus tics.

• Los tics causan problemas sociales o emocionales.
• Su hijo tiene problemas en la escuela.
• Los tics de su hijo son dolorosos o están empeorando.
• No está seguro de si los movimientos de su hijo son tics o convulsiones.

¿Puede una persona controlar los tics? Alguien con un trastorno de tics tiene poco o ningún control sobre sus tics. En algunos casos, pueden evitar un tic durante un breve tiempo con muchísimo esfuerzo. Cuando esto ocurre, es posible que después los niños tengan que "dejar salir" los tics que refrenaron antes.

¿En qué se diferencia el síndrome de Tourette de otros trastornos de tics? En el síndrome de Tourette, un niño tiene tanto tics motores (como parpadeo, muecas, movimientos bruscos de la cabeza) como tics vocales (aclararse la garganta, tararear, ladrar). Los niños tal vez repitan sus propias palabras o repitan lo que dicen otras personas o sus gestos. Muchos niños y adolescentes con síndrome de Tourette también tienen otros problemas, como trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), trastorno obsesivo compulsivo (TOC), problemas para dormir, diferencias de aprendizaje o ansiedad.

¿Es necesario tratar los tics? La mayoría de los tics desaparecen después de unos meses sin tratamiento, aunque algunos pueden durar más de un año. Los profesionales del cuidado de la salud generalmente no tratan los tics a menos que interfieran con las actividades diarias o las interacciones sociales, o causen molestias o dolor. El tratamiento para los tics puede incluir terapia conductual y medicamentos. Algunos niños necesitan tratamiento para los otros problemas que acompañan al síndrome de Tourette, como el TDAH, el TOC o la ansiedad.