Un ataque de asma (también llamado "brote de asma " o "exacerbación de asma") es lo que sucede cuando los síntomas del asma empeoran. Durante un ataque de asma, los músculos que rodean las vías aéreas (respiratorias) se tensan. El revestimiento de las vías aéreas se inflama, lo que hace que se inflame y se llene de mucosidad. Todos estos cambios dificultan la respiración. Un niño que tiene un ataque de asma puede toser mucho, tener sibilancias, sentir opresión en el pecho o dificultad para respirar.

Durante la estadía de su hijo en el hospital, el equipo del cuidado de la salud le administró a su hijo medicamentos para controlar los síntomas del asma. También revisó a su hijo con frecuencia y pudo aumentar el tiempo entre las dosis del medicamento. Ahora, su hijo puede ser atendido en su casa.

Su hijo mejoró durante su estadía en el hospital, pero puede volver a tener ataques. 

Es posible que el profesional del cuidado de la salud le haya dado un plan de acción para controlar el asma o que haya revisado con usted el existente. Un plan de acción para el asma es un conjunto de instrucciones que detallan qué debe hacer para controlar el asma en su casa. Mantener el plan actualizado y seguirlo de la manera indicada puede ayudar a una persona a prevenir o tratar los síntomas y mantener el asma bajo control. Es importante que tanto usted como su hijo entiendan el plan de acción, sean capaces de identificar los síntomas de un ataque y sepan qué hacer cuando sucede un ataque.

A medida que su hijo mejora de este ataque de asma:

• Utilice los medicamentos para el asma de su hijo y cualquier otro medicamento nuevo de la manera indicada.
• Pregúntele al profesional del cuidado de la salud sobre el momento en que el niño puede regresar a la escuela y retomar otras actividades.

Cuando la respiración de su hijo regrese a la normalidad:

• Asegúrese de seguir el plan de acción para el asma.
• Si aún no tiene un plan para controlar el asma de su hijo, hable con el profesional del cuidado de la salud. Mientras tanto, siga estos importantes consejos:
  • Si se supone que su hijo debe tomar un medicamento todos los días, debe seguir tomándolo, incluso si se siente bien y no tiene ningún síntoma.
  • Si su hijo comienza a sentir síntomas de asma, debe comenzar a tomar el medicamento de alivio rápido recetado. Si ya toma un medicamento todos los días, el medicamento de "alivio rápido" podría consistir en dosis adicionales del medicamento diario o de un tipo diferente.
  • Si su hijo usa un inhalador, asegúrese de que lo use con un espaciador.
  • Asegúrese de que su hijo siempre tenga medicamentos de alivio rápido disponibles (en casa, en la escuela, etc.) para aliviar los síntomas del asma. Hable con el personal de enfermería de la escuela sobre la posibilidad de dejar algo de medicamento en la escuela.
  • Su hijo debería evitar el humo del tabaco y los desencadenantes de su asma. Si alguna de las personas que viven con usted fuma, comuníquese al 800-QUIT-NOW para recibir consejos para dejar de fumar. Convierta su hogar y su automóvil en zonas sin humo.
  • Ayude a su hijo a controlar o evitar los desencadenantes (cosas que provocan los síntomas del asma o los empeoran, como el ejercicio físico o las alergias).
  • Si el asma de su hijo es desencadenada por el ejercicio físico, hable con el profesional del cuidado de la salud para preguntarle cómo puede mantener a su hijo activo de una manera segura.
• Asegúrese de informarle al profesional del cuidado de la salud o al especialista de asma sobre los cambios de los medicamentos del asma que se han hecho.

Su hijo:

• necesita medicamentos con más frecuencia de la indicada
• no parece mejorar con el medicamento de alivio rápido
• parece estar empeorando durante este ataque
• tiene otro ataque

Su hijo tiene problemas para respirar. Entre las señales que indican esta dificultad están las siguientes:

• La piel entre las costillas y el cuello de su hijo se tensa al respirar.
• Los orificios nasales se ensanchan con cada respiración.
• Su hijo respira más deprisa que de costumbre.

Llame al 911 si su hijo tiene dificultades para respirar, le falta el aire para hablar o para caminar o se pone azul.

¿Qué es el asma? El asma es una afección que causa problemas respiratorios. Es una afección crónica (continua). Esto significa que dura muchos años, si bien a muchos niños se les pasa. El asma puede ser leve o tan grave que interfiere con las actividades de la vida diaria. Pero al tomar medicamentos y contar con un plan de atención adecuado, los síntomas del asma se pueden controlar para que los niños puedan hacer prácticamente cualquier actividad.

¿Cuáles son los desencadenantes más comunes del asma? Los desencadenantes pueden provocar síntomas de asma, pero no causan asma. Cada persona tiene desencadenantes diferentes, pero los más comunes son los siguientes:

• infecciones respiratorias virales, como el resfriado común o la gripe
• alergias a cosas como el polvo, el polen, el moho y la caspa de las mascotas
• el aire contaminado, el humo del tabaco, los aerosoles o los vapores de pintura
• las condiciones meteorológicas, como el calor y el frío extremos
• el ejercicio físico

¿Cómo funcionan los medicamentos para el asma? Los medicamentos para el asma generalmente funcionan de dos maneras:

• Algunos medicamentos para el asma actúan inmediatamente para relajar los músculos que rodean las vías respiratorias. Esto abre las vías respiratorias y proporciona un alivio rápido de los síntomas. Es por eso que a veces se los llama medicamentos de "alivio rápido", "rescate" o "acción rápida".
• Otros medicamentos alivian la inflamación a largo plazo y reducen la hinchazón de las vías respiratorias y limitan la producción de mucosidad. Por lo general, una persona necesita tomarlos todos los días, incluso cuando se siente bien y no tiene síntomas. Estos medicamentos se denominan medicamentos de "control", "mantenimiento" o "control a largo plazo". Algunos niños que tienen asma leve pueden usar medicamentos de control solo cuando aumentan los síntomas del asma.

Algunos niños recibirán ambos tipos de medicamentos en un dispositivo inhalador. Es posible que necesiten usar este inhalador "combinado" todos los días, con dosis adicionales cuando tengan síntomas. Algunos niños mayores con asma leve pueden usar un inhalador combinado solo para un alivio rápido cuando tienen síntomas o antes de hacer ejercicio. Su equipo de atención médica lo ayudará a determinar qué inhalador es mejor para su hijo y cómo y cuándo usarlo.

¿Todos los medicamentos para el asma se inhalan o algunos se pueden tomar por vía oral? Algunos medicamentos que alivian la inflamación también se pueden tomar por vía oral (por boca). Por ejemplo, los profesionales del cuidado de la salud pueden recetar esteroides para tomar por vía oral (por boca) para aliviar la inflamación durante un ataque, generalmente durante 5 a 7 días.