La hipertensión arterial (tensión arterial alta) en niños puede causar problemas médicos graves. Alimentarse de manera saludable, bajar de peso (de ser necesario) y mantenerse activo físicamente puede ayudar a bajar la tensión arterial. Si fuera necesario, también pueden ayudar los medicamentos. Siga estas instrucciones para cuidar a su hijo y ayudarlo a bajar la presión arterial.

• Haga elecciones saludables para la dieta familiar. Fomente en su familia el hábito de comer muchas frutas, verduras, carnes magras (como aves y pescado) y productos lácteos con bajo contenido de grasa. 
• Su hijo también debería hacer lo siguiente:
  • Limitar el consumo de sal no agregándola durante la cocción, utilizando productos sin sal o bajos en sodio y evitando la comida chatarra o rápida.
  • Evitar la cafeína (presente en los refrescos, el té, el café y las bebidas energizantes).
  • Evitar el alcohol ya que puede aumentar la presión arterial.
• Ayude a su hijo a hacer entre 30 y 60 minutos de ejercicio físico por lo menos 3 a 5 veces por semana:
  • Cualquier actividad física es buena. Aunque, en lo posible, elija el ejercicio físico intenso que eleva la frecuencia cardíaca, por ejemplo, correr o bailar. 
  • Los deportes organizados son una excelente manera de estar activo y divertirse. Aliente a su hijo a que practique un deporte como fútbol o artes marciales en la escuela o la comunidad.
  • Organice actividades en familia: caminen, naden o anden en bicicleta.
• Limite el tiempo que el niño pasa frente a una pantalla y, en cambio, planifique actividades que favorezcan el movimiento.
• Su hijo no debe fumar; por lo tanto, su hogar y su automóvil deben ser zonas sin humo. Fumar puede causar problemas de salud graves como cáncer, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Si usted o su hijo necesitan ayuda para dejar de fumar, hable con el profesional del cuidado de la salud o visite el sitio smokefree.gov. 
• Dele a su hijo los medicamentos recetados como se lo hayan indicado.
• Lleve a su hijo a hacerse las pruebas de laboratorio o estudios que el profesional del cuidado de la salud le indique.
• Acompáñelo a todas las visitas de seguimiento a fin de que el profesional del cuidado de la salud pueda medir la presión arterial del niño y ajustar la medicación recetada si fuera necesario.

Su hijo:

• tiene dolor de cabeza
• se siente mareado
• tiene un cansancio inexplicable
• tiene sangrado nasal

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si su hijo tiene síntomas que le preocupan, llame al profesional del cuidado de la salud de inmediato.

Su hijo:

• tiene un fuerte dolor de cabeza
• está confundido
• tiene dificultad para hablar claramente
• desarrolla debilidad o entumecimiento
• tiene una alteración repentina en la vista
• tiene dificultad para respirar
• tiene dolor en el pecho o palpitaciones (sensación de que el corazón está latiendo rápidamente o de forma diferente)
• se desmaya
• tiene una convulsión

¿Qué puede pasar si la hipertensión arterial no se trata? Con el tiempo, si la tensión arterial alta no se controla, puede causar:

• enfermedad cardíaca (también llamada enfermedad cardiovascular), que es una acumulación de placa en las arterias que puede causar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
• daño en diferentes partes del cuerpo, en especial los riñones, los ojos y el cerebro

¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión arterial? Por lo general, la tensión arterial alta no da síntomas. Pero una hipertensión arterial muy alta puede causar dolores de cabeza, visión borrosa, mareos, hemorragias nasales, aleteos o palpitaciones en el pecho, náuseas y otros problemas de salud.

¿Cuáles son las causas de la hipertensión arterial? Alguien es más propenso a sufrir hipertensión arterial si tiene un miembro de la familia con tensión arterial alta, tiene sobrepeso, ciertas afecciones médicas (como problemas de riñones, corazón u hormonas), una dieta poco saludable, falta de ejercicio físico y si toma demasiado alcohol. Con frecuencia, la causa de la presión arterial elevada de un niño es desconocida.