Las aftas, o úlceras bucales, son llagas abiertas y dolorosas que se forman en la capa submucosa de la boca. Las aftas se pueden tratar con medicamentos y suelen desaparecer en una o dos semanas. Siga las instrucciones que se incluyen a continuación para ayudar a su hijo a sentirse mejor mientras se curan las aftas.

• Si el profesional del cuidado de la salud le dice que no hay ningún problema, puede darle a su hijo medicamentos para el dolor. Utilice uno de estos medicamentos tal como se lo indiquen:
  • acetaminophen (marcas comerciales como Tylenol® o la marca de una tienda)
    
  • ibuprofen (marcas comerciales como Advil®, Motrin® o la marca de una tienda). No les dé ibuprofen a bebés menores de 6 meses de edad.
• Si el profesional del cuidado de la salud le recomendó un enjuague bucal, úselo según las indicaciones.
• Coloque los geles y cremas que le recomienden sobre las llagas, tal como se lo hayan indicado.
• Ofrézcale a su hijo abundante agua, helados de agua y leche fría. Los líquidos fríos pueden ayudar a aliviar el dolor en la boca.
• No le ofrezca alimentos ácidos (cítricos, tomates, etc.), condimentados, salados, duros o con costra. Evite también las bebidas calientes y los refrescos porque pueden empeorar el dolor.

Su hijo:

• no quiere comer ni beber
• tiene dificultades para tragar debido al dolor en la boca
• tiene aftas que no desaparecen en 2 semanas
• vuelve a tener aftas
• presenta alguno de estos síntomas de deshidratación:
  • boca seca o pegajosa
  • orinar con menos frecuencia
  • llorar sin lágrimas

¿Son lo mismo las aftas y el herpes labial? No, las aftas no son lo mismo que el herpes labial:

• Las aftas son llagas blancas o grises, rodeadas por un anillo rojo y aparecen dentro de la boca. No son contagiosas.
• El herpes labial está formado por un conjunto de pequeñas ampollas que aparecen en la parte externa de los labios. Son provocadas por un virus y son contagiosas.

¿A qué se deben las aftas? Las aftas pueden aparecer por estrés, falta de sueño, alergias a los alimentos o por una lesión (como morderse la parte interna de la mejilla). También se las ha asociado a niveles bajos de ácido fólico, vitamina B12, zinc y hierro en la dieta.

¿Una persona puede saber cuándo están por salirle aftas? Sí. Algunos niños sienten comezón o ardor en la boca 1 o 2 días antes de que aparezcan las aftas. Es posible que además no se sientan bien, tal vez tengan fiebre o noten ganglios inflamados en el cuello.