Los tics son movimientos o sonidos breves, repentinos y reiterados que los niños no pueden controlar totalmente. Algunos ejemplos de tics incluyen encoger los hombros, sorberse la nariz, parpadear o carraspear. Los tics son más notorios cuando el niño está estresado, ansioso o cansado y son menos frecuentes cuando está relajado. Los tics no ocurren cuando los niños están totalmente dormidos.

En general, los niños no pueden tomar la decisión de detener los tics o controlarlos. En algunos casos, pueden evitar un tic durante un breve tiempo con muchísimo esfuerzo. Cuando esto ocurre, es posible que después los niños tengan que "dejar salir" los tics que refrenaron antes. La mayoría de los trastornos de tics desaparecen después de unos meses sin necesidad de tratamiento. Algunos tal vez necesiten tratamiento con medicamentos y algunos tics pueden durar más de un año.

• Si el profesional del cuidado de la salud le ha recetado un medicamento, déselo tal como se lo haya indicado.
• Intente no llamar la atención de su hijo hacia los tics. La atención no deseada puede empeorar los tics.
• Ofrézcale apoyo y responda cualquier pregunta que su hijo tenga sobre los tics, de manera que sepa qué es lo que está ocurriendo y no se sienta avergonzado.
• Después de la escuela, permita que su hijo vuelva a casa y "deje salir" todos los tics que reprimió durante el día escolar.
• Asegúrese de que su hijo duerma lo suficiente y no tenga demasiadas actividades.
• Intente reducir el nivel de estrés en la vida de su hijo. Pregúntele al profesional del cuidado de la salud sobre la posibilidad de recibir atención psicológica y sobre las formas de reducir el estrés.
• Asegúrese de que los maestros comprendan que su hijo no puede controlar sus tics.
• Si los tics continúan ocurriendo o se vuelven muy graves, es posible que el profesional del cuidado de la salud envíe a su hijo a un neurólogo para que le haga pruebas.

• Los tics son un estorbo para la vida del niño o le provocan problemas emocionales o sociales.
• Los tics de su hijo se vuelven incómodos o graves.
• Los movimientos cambian.
• Los movimientos se vuelven irregulares (en lugar de repetitivos) y parecen pasar de un músculo a otro.
• No está seguro de si los movimientos de su hijo son tics o convulsiones.

¿Hacen daño los tics? Los tics suelen ser inocuos (no hacen daño) y es muy poco frecuente que sean un signo de un problema más grave. La mayoría de los trastornos de tics desaparecen en unos cuantos meses sin necesidad de tratamiento; sin embargo, algunos duran más de un año.

¿Todos los tics necesitan tratamiento? Los profesionales del cuidado de la salud no suelen tratar los tics con medicamentos, a menos que interfieran con las actividades diarias y las relaciones sociales, o que les causen dolor a los niños. Muchos niños no necesitan tratamiento.

¿Qué es el síndrome de Tourette? Los niños con el síndrome de Tourette tienen muchos tics motrices (una manera extraña de caminar, patear o saltar) y algunos tics del habla (aclararse la garganta, tararear o gritar). Los niños tal vez repitan lo que dicen otras personas o repitan sus propias palabras. Además, pueden tener problemas de conducta. Muchos adolescentes con síndrome de Tourette también tienen otras afecciones, como trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), trastorno obsesivo compulsivo (TOC), problemas de aprendizaje o ansiedad.