La ansiedad ocurre cuando una persona se siente preocupada o nerviosa. Es común que, a veces, los adolescentes se sientan ansiosos. Pero cuando la ansiedad afecta las actividades de la vida diaria en el hogar, la escuela o con los amigos, su hijo adolescente necesita de su ayuda. Trabaje con el profesional del cuidado de la salud para ayudar a su hijo adolescente a aprender a manejar los sentimientos de ansiedad.

Vaya a todas las visitas de seguimiento con el profesional del cuidado de la salud. Es posible que le recomienden que su hijo adolescente consulte a un especialista en salud conductual, como un psiquiatra, terapeuta o consejero. Ayude a su hijo adolescente a hacer lo siguiente:

Reducir el estrés puede ayudar con la ansiedad. Anime a su hijo adolescente a:

• Seguir una dieta equilibrada.
• Dormir de 8 a 10 horas todas las noches.
• Hacer mucha actividad física todos los días.
• Evitar la cafeína (incluidos los refrescos y las bebidas energizantes).
• Evitar el alcohol y las drogas.
• Tomarse el tiempo cada día para relajarse.
• Limitar el tiempo frente a pantallas (ver televisión, enviar mensajes a amigos, estar en las redes sociales, jugar juegos de computadora, etc.).

Haga lo siguiente para ayudar a su hijo adolescente cuando tenga ansiedad:

Escuche. Escuche con atención cuando su hijo hable de sus preocupaciones. Dígale que sabe que estos sentimientos son reales. Recuérdele a su hijo adolescente que la ansiedad es un sentimiento normal.

Enfrente la situación. Ayude a su hijo adolescente a acostumbrarse lentamente a las situaciones que lo ponen ansioso. Hacer esto los ayudará a ver que estas situaciones no son tan malas como se esperaba y que son manejables. Acostumbrarse a una situación difícil puede llevar tiempo (días, semanas o meses), según la situación o el grado de ansiedad de su hijo adolescente. Es importante para su hijo adolescente acercarse lentamente a la situación en lugar de evitarla. Por ejemplo, si su hijo adolescente está nervioso por una presentación en la escuela, tal vez quiera practicar haciendo la presentación ante usted, después ante toda la familia, luego ante unos pocos amigos y, finalmente, ante toda la clase.

Ofrézcale su apoyo. Los adolescentes observan a los adultos para saber cómo responder ante nuevas situaciones o en situaciones que les pueden causar ansiedad. Mantenga la calma y hágale saber a su hijo que usted cree que puede enfrentar sus miedos. Dígale algo como: "Sé que es difícil, pero estoy seguro de que puedes lograrlo". Muéstrele a su hijo adolescente que está orgulloso de sus logros.

Enséñele a decirse cosas positivas. Enséñele a su hijo a darse ánimo diciendo "¡Puedo hacerlo! ¡He hecho esto antes!" o "¿Qué es lo peor que puede pasar?"

Enséñele a relajarse. Ayude a su hijo adolescente a practicar maneras de relajarse, como respirar profundamente. Practique los ejercicios de respiración cuando su hijo adolescente no esté ansioso. Al practicar la respiración mientras no esté ansioso, estará preparado para intentarlo cuando esté ansioso. Si su hijo adolescente desea practicar solo, puede resultar útil usar una herramienta en línea o una aplicación de teléfono para respirar o relajarse.

Demuéstrele su orgullo. Hágale saber a su hijo adolescente que está orgulloso de lo valiente que es. Es posible que disfruten celebrando sus éxitos con usted o recibiendo una pequeña recompensa. Por ejemplo, puede llevar a su hijo adolescente a su restaurante favorito o extender el horario de llegada durante el fin de semana después de una presentación ante la clase.

Su hijo adolescente:

• se pone más ansioso o la ansiedad no mejora
• parece muy triste o desesperanzado
• pierde el apetito
• pierde el interés en las actividades que solía disfrutar
• evita a la familia o los amigos
• evita la escuela u otras actividades

Le preocupa que su hijo adolescente pueda intentar suicidarse (terminar con su vida) o su hijo ha hablado sobre planes específicos para suicidarse.

Usted o su hijo pueden llamar o enviar un mensaje de texto a la Línea nacional de prevención del suicidio al 988.

¿Cuáles son los signos de ansiedad en los adolescentes? Los adolescentes con ansiedad no siempre pueden mostrar cómo se sienten. La ansiedad se puede manifestar de otras maneras, como las siguientes:

• sentirse más preocupado de lo esperado por la situación.
• frecuencia cardíaca rápida
• una respiración rápida
• sensación de sudoración o desmayo
• dolores de estómago
• dolores de cabeza
• dificultades para dormir
• evitar ciertas situaciones o actividades
• buscar constantemente que se los tranquilice
• insistir en ciertas rutinas para sentir una sensación de seguridad

¿Cuáles son las causas de la ansiedad? Son varias las cosas que pueden causar ansiedad. Usualmente, no existe una única causa. Lidiar con la muerte de un ser querido, un trauma u otras dificultades puede hacer que los adolescentes se sientan ansiosos. A veces, no resulta claro qué es lo que provocó la ansiedad. La ansiedad suele ser hereditaria.

¿Cómo se trata la ansiedad? Los profesionales del cuidado de la salud ayudan a las familias a comprender la ansiedad y ofrecen estrategias para ayudar a los adolescentes a afrontarla. Si es necesario, los adolescentes también pueden ver a un terapeuta. Puede llevar semanas o meses de terapia ayudar a algunos adolescentes con ansiedad. A veces los médicos también recomiendan tomar medicamentos.