La pubertad es el desarrollo físico y emocional de los niños que los convierte en adultos. Las hormonas del cerebro desencadenan el inicio de la pubertad. Las hormonas son mensajeros químicos que le indican al cuerpo qué hacer. Si la pubertad ocurre antes de los 7 años en las niñas o antes de los 9 años en los niños, se considera pubertad precoz. En la mayoría de los tipos de pubertad precoz, los profesionales del cuidado de la salud pueden prescribir medicamentos para hacer el proceso más lento, detenerlo o incluso revertirlo. El tratamiento es importante porque atravesar la pubertad antes de tiempo puede ser estresante para los niños y puede hacer que dejen de crecer demasiado pronto y tengan una estatura menor de la que habrían podido tener si la pubertad hubiese ocurrido más tarde.

Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Comenzar a tomar medicamentos.
• Llevar a su hijo a que le hagan estudios o análisis de laboratorio.
• Llevar a su hijo a ver a especialistas, como un endocrinólogo (un médico que trata los problemas de las hormonas y el crecimiento).
• Cuándo hacer más consultas de seguimiento.

Ayude a su hijo a hacer frente a la situación:

• Hable con su hijo sobre el motivo por el que su cuerpo está cambiando y sobre lo que ocurrirá si comienza el tratamiento.
• Comprenda que es posible que su hijo esté molesto por verse y sentirse diferente a los niños de su edad. Pregúntele si quiere ver a un psicólogo para hablar sobre sus sentimientos.
• Dígale a su hijo que tal vez se vea mayor que los demás niños de su edad y por eso, es posible que las personas lo traten como si fuera mayor de lo que realmente es. Hable sobre el tipo de palabras y conductas que son seguros y adecuados. Recuérdele que si alguna vez alguien habla de su cuerpo o lo toca de una manera que lo hace sentir incómodo, debe decírselo de inmediato.

Su hijo:

• está recibiendo tratamiento y no responde del modo que el profesional del cuidado de la salud dijo que lo haría
• parece estar triste, ansioso o deprimido
• se está metiendo en problemas en la escuela o no quiere ir a la escuela

¿Qué pasa en la pubertad precoz? Según la etapa de la pubertad en la que se encuentre su hijo, es posible que:

• desarrolle los senos y comience a menstruar (en el caso de las mujeres)
• comience a tener una voz más grave, le crezca pelo en la cara y le crezcan el pene y los testículos (en el caso de los varones)
• le crezca pelo debajo de los brazos y en la zona púbica
• pegue un estirón
• tenga olor corporal
• tenga acné
• tenga pensamientos y comportamientos sexualizados

¿Cuáles son las causas de la pubertad precoz? En general, ocurre debido a que el cerebro comienza a enviar hormonas de la pubertad antes de tiempo sin un motivo claro. Con menos frecuencia, la pubertad precoz ocurre debido a un trastorno genético (hereditario), un tumor, una lesión traumática en el cerebro u otro problema hormonal.