Muchos niños sufren de asma. En los niños que sufren un tipo de asma que se denomina "con tos como variante", la tos es el síntoma principal del ataque. La tos suele empeorar por la noche, durante o después de hacer ejercicio físico, o cuando su hijo se expone a alérgenos u otros desencadenantes.

• Asegúrese de seguir el plan de acción para el asma.
• Si aún no tiene un plan para controlar el asma de su hijo, hable con el profesional del cuidado de la salud. Mientras tanto, siga estos importantes consejos:
  • Es importante que tanto usted como su hijo sepan identificar los síntomas de un ataque y qué hacer para controlarlo.
  • Si se supone que su hijo debe tomar un medicamento todos los días, debe seguir tomándolo, incluso si se siente bien y no tiene ningún síntoma.
  • Si su hijo comienza a sentir síntomas de asma, debe tomar el medicamento de alivio rápido recetado. Si ya toma un medicamento todos los días, el medicamento de alivio rápido podría consistir en dosis adicionales del medicamento diario o de un tipo diferente.
  • Asegúrese de que su hijo tenga siempre medicamentos de alivio rápido disponibles (en casa, en la escuela, etc.) para aliviar los síntomas del asma. Hable con un miembro del personal de enfermería de la escuela sobre la posibilidad de dejar algo de medicamento en la escuela.
  • No se quede sin medicamento.
  • Si su hijo usa un inhalador, asegúrese de que lo use con un espaciador.
  • Su hijo debería evitar el humo del tabaco y los desencadenantes de su asma. Si alguna de las personas que viven con usted fuma, comuníquese al 800-QUIT-NOW (800-784-8669) o visite el sitio .smokefree.gov para recibir consejos para dejar de fumar. Convierta su hogar y su automóvil en zonas sin humo.
  • Si el asma de su hijo es desencadenada por el ejercicio físico, hable con el profesional del cuidado de la salud para preguntarle cómo puede mantener a su hijo activo de una manera segura.

Su hijo:

• necesita medicamentos con más frecuencia de la indicada
• tiene un ataque y el medicamento de alivio rápido recetado no ayuda a mejorar los síntomas

Su hijo tiene problemas para respirar. Entre las señales que indican esta dificultad están las siguientes:

• La piel entre las costillas y el cuello de su hijo se tensa al respirar.
• Las fosas nasales se ensanchan con cada respiración.
• Su hijo respira más deprisa que de costumbre.

Llame al 911 si su hijo tiene dificultades para respirar, le falta el aire para hablar o para caminar o se pone azul.

¿Qué es un ataque de asma? Un ataque de asma es cuando los síntomas del asma empeoran. En los niños con tos como variante de asma, esto significa que tosen mucho más. Al igual que otras personas con asma, sus vías respiratorias son demasiado sensibles a ciertas cosas (llamadas "desencadenantes"). Estar expuesto a estos desencadenantes puede provocar tos ya que las vías respiratorias de los pulmones se estrechan, se hinchan y se llenan de mucosidad. Los ataques de asma también se denominan "crisis asmáticas". Pueden ocurrir incluso cuando una persona toma medicamentos para controlar su asma.

¿Cuáles son los desencadenantes más comunes del asma? Los desencadenantes pueden provocar síntomas de asma, pero no causan asma. Cada persona tiene desencadenantes diferentes, pero los más comunes incluyen:

• infecciones respiratorias virales, como el resfriado común o la gripe
• alergias a cosas como el polvo, el polen, el moho y la caspa de las mascotas
• el aire contaminado, el humo del tabaco, los aerosoles o los vapores de pintura
• las condiciones meteorológicas, como el calor y el frío extremos
• el ejercicio físico

¿Cómo funcionan los medicamentos para el asma? Los medicamentos para el asma generalmente funcionan de dos maneras:

• Algunos medicamentos para el asma actúan inmediatamente para relajar los músculos que rodean las vías respiratorias. Esto abre las vías respiratorias y proporciona un alivio rápido de los síntomas. Es por eso que a veces se los llama medicamentos de "alivio rápido", "rescate" o "acción rápida".
• Otros medicamentos alivian la inflamación a largo plazo y reducen la hinchazón de las vías respiratorias y limitan la producción de mucosidad. Por lo general, una persona necesita tomarlos todos los días, incluso cuando se siente bien y no tiene síntomas. Estos medicamentos se denominan medicamentos de "control", "mantenimiento" o "control a largo plazo". Algunos niños que tienen asma leve pueden usar medicamentos de control solo cuando aumentan los síntomas del asma.

Algunos niños recibirán ambos tipos de medicamentos en un dispositivo inhalador. Es posible que necesiten usar este inhalador "combinado" todos los días, con dosis adicionales cuando tengan síntomas. Algunos niños mayores con asma leve pueden usar un inhalador combinado solo para un alivio rápido cuando tienen síntomas o antes de hacer ejercicio. Su equipo de atención médica lo ayudará a determinar qué inhalador es mejor para su hijo y cómo y cuándo usarlo.

¿Todos los medicamentos para el asma se inhalan o algunos se pueden tomar por vía oral? Algunos medicamentos que alivian la inflamación también se pueden tomar por vía oral (por boca). Por ejemplo, el profesional del cuidado de la salud puede recetar esteroides para tomar por vía oral (por boca) para aliviar la inflamación durante un ataque, para que tome durante unos 5 a 7 días.