En el momento del nacimiento, los huesos del cráneo de los bebés están unidos por articulaciones fibrosas que reciben el nombre de "suturas". Las suturas pueden estrecharse durante el parto, pero también pueden expandirse de modo que el cerebro tenga espacio para crecer. Durante los próximos 20 años, aproximadamente, las suturas se cerrarán y formarán los huesos duros del cráneo.

La craneosinostosis ocurre cuando una o más suturas se cierran antes de tiempo, ya sea antes del nacimiento o durante los primeros meses de vida. Esto puede provocar cambios en la forma de la cabeza y el rostro, además de causar otros problemas médicos cuando el cerebro no tiene espacio suficiente para crecer.

El tratamiento de los bebés con craneosinostosis está a cargo de un equipo de atención médica formado por especialistas. La cirugía en el primer año de vida ayuda a devolverle la forma a la cabeza y el rostro, y permite que el cerebro tenga espacio para crecer.

Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• hacer pruebas de diagnóstico por imágenes (como radiografías o tomografías)
• hacer pruebas médicas (como mediciones especiales de la cabeza o pruebas genéticas)
• ver a médicos especialistas. Entre ellos, puede haber un cirujano craneofacial (de la cabeza y el rostro), un neurocirujano o un neurólogo (médicos que detectan y tratan problemas del cerebro), un cirujano plástico (un médico que ayuda con la estética y el funcionamiento del cuerpo) y un oftalmologo (médico especialista en ojos).

Su hijo tiene nuevos síntomas o los síntomas empeoran. Por ejemplo, si tiene vómitos, cansancio extremo o movimientos inusuales de los ojos. Estos síntomas pueden ser signos de que el cerebro no tiene suficiente espacio para crecer. 

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Llame al profesional del cuidado de la salud o a alguna persona del equipo de atención si su hijo presenta signos que le causan preocupación.

¿Cuáles son las causas de la craneosinostosis? No siempre resulta claro por qué un niño tiene craneosinostosis. Cuando solo una sutura se cierra antes de tiempo, suele ocurrir por casualidad. Si más de una sutura se cierra antes de tiempo o si hay otras diferencias de nacimiento (como problemas cardíacos o si los dedos se ven diferentes), la craneosinostosis puede deberse a un trastorno genético.

¿Qué problemas puede haber si no se trata la craneosinostosis? Si la forma de la cabeza y el rostro no se corrigen con una cirugía, los cambios pueden ser permanentes. Además, sin tratamiento, la craneosinostosis puede causar mayor presión dentro del cráneo. Esto ocurre cuando el cráneo no crece lo suficiente para que el cerebro en crecimiento quepa dentro. La mayor presión en el interior del cráneo tal vez provoque problemas de desarrollo, dolores de cabeza, daño cerebral, convulsiones o ceguera.

¿La craneosinostosis es lo mismo que el síndrome de cabeza plana (plagiocefalia postural)? No, el síndrome de cabeza plana ocurre cuando el bebé mantiene la cabeza girada en la misma dirección mientras duerme. No se debe al cierre precoz de las suturas. Si bien el síndrome de cabeza plana puede causar cambios en la forma de la cabeza (y, a veces, del rostro), el cerebro tiene espacio para crecer normalmente. Además, los bebés con craneosinostosis casi siempre necesitan una cirugía, mientras que, en la mayoría de los casos, los bebés con síndrome de cabeza plana solo necesitan hacer ejercicios sencillos en su casa.