La pérdida de la audición en un oído, cuando el otro oído tiene una audición normal, recibe el nombre de pérdida de la audición unilateral. A los niños con pérdida de la audición unilateral les resulta difícil comprender lo que está diciendo una persona, en especial en lugares ruidosos. El tratamiento depende de lo que está causando la pérdida de la audición unilateral.

Para ayudar a su hijo en el hogar:

• Si su hijo necesita usar un audífono o usar un dispositivo de amplificación, enséñele a usarlo y cuidarlo.
• Para ayudar a su hijo a escucharlo y comprenderlo:
  • Obtenga la atención del niño antes de comenzar a hablarle.
  • Asegúrese de que su hijo tenga el oído con el que mejor escucha hacia usted.
  • Use expresiones faciales, como sonreír, y gestos como señalar para ayudar a su hijo a comprender lo que está diciendo.
  • No tenga la televisión, la música o aparatos ruidosos encendidos cuando le hable a su hijo.
• Enséñele a su hijo a pedir amablemente que le repitan las cosas si no escucha algo.
• Enséñele a su hijo a usar los oídos y los ojos para ver si vienen vehículos o existen otros peligros al cruzar la calle o andar en bicicleta.
• Para proteger la audición, enséñele a su hijo a hacer lo siguiente:
  • Evitar o alejarse de los ruidos fuertes (como cortadoras de césped, herramientas eléctricas y batidoras).
  • Usar protección para los oídos si no es posible evitar los ruidos fuertes (el algodón en los oídos no es suficiente para proteger la audición).
  • Bajar el volumen cuando escuche música.
  • Tomar descansos cada hora cuando use audífonos o auriculares.
• Acuda a todas las citas de seguimiento y los análisis que le recomiende el equipo de atención de la salud.

Para ayudar a su hijo en la escuela:

• Si es posible, escoja una guardería o una escuela que tenga salones pequeños en lugar de grandes. Los salones pequeños suelen ser menos ruidosos.
• Haga que su hijo se siente cerca del maestro, con el oído sano hacia el maestro.
• Pida a los maestros que repitan la información y verifiquen que el niño la comprende. Las instrucciones escritas, apuntes o resúmenes pueden ayudar a los niños mayores a comprender mejor lo que se dice en el aula.
• Si su hijo necesita más ayuda, reúnase con el maestro y solicite un plan especial, que puede incluir el Plan 504 o un Programa de Educación Individualizado (IEP).

• Su hijo tiene problemas en la escuela.
• Cree que la audición de su hijo está empeorando.

¿Cuáles son los diferentes tipos de pérdida de la audición unilateral? Los diferentes tipos de pérdida de la audición son:

• Pérdida de la audición neurosensorial: cuando existe un problema en el oído interno o con la conexión desde el oído interno al cerebro
• Pérdida de la audición conductiva: cuando existe un problema con una parte del oído externo o medio que impide que el sonido llegue al oído interno
• Pérdida de la audición combinada: cuando ocurre una pérdida de la audición tanto neurosensorial como conductiva
• Pérdida de la audición central: cuando la parte del cerebro que controla la audición no funciona correctamente

¿Cuál es el tratamiento para la pérdida de la audición unilateral? El tratamiento depende de la causa de la pérdida de la audición. La pérdida de la audición central y neurosensorial no suelen mejorar, pero en algunos casos, los audífonos u otros tratamientos pueden resultar útiles. La pérdida de la audición conductiva suele mejorar una vez que se detecta la causa y se la trata. Por ejemplo, si el problema es causado por la acumulación de cerumen, mejorará cuando se quite la cera.

¿Es posible que la pérdida de la audición unilateral provoque otros problemas? Un niño que no puede escuchar bien puede también tener problemas del habla y del aprendizaje. También le puede resultar difícil hablar y estar con amigos. Debido a que la audición es normal en un oído, la pérdida de la audición unilateral a menudo se diagnostica más tarde que la pérdida de la audición bilateral. La mejor manera de prevenir problemas es identificar la pérdida de la audición unilateral temprano y comenzar el tratamiento.

¿Quién formará parte del equipo de atención médica de mi hijo? El equipo de atención médica incluirá a los siguientes profesionales:

• un otorrinolaringólogo (especialista en nariz, garganta y oídos)
• un audiólogo (especialista en realizar audiometrías)
• un terapeuta del habla
• otros especialistas, según las necesidades de su hijo