La espondilolistesis ocurre cuando uno de los pequeños huesos de la parte inferior de la columna, llamados "vértebras", se desplaza. Esto suele comenzar con una fisura o rotura del hueso provocada por un exceso de tensión (denominada "fractura por estrés") que empeora. El reposo y la terapia física ayudan a la mayoría de los niños a sentirse mejor; pero, en algunos casos, la espondilolistesis requiere cirugía.

• Su hijo debe descansar todo lo posible. 
• Su hijo puede caminar y subir y bajar las escaleras como lo hace normalmente.
• Su hijo debe dejar de ir al gimnasio y practicar deportes hasta que el profesional del cuidado de la salud le diga que puede hacerlo.
• Recuérdele a su hijo que NO arquee la espalda hacia atrás.
• Si su hijo tiene dolor y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, dele alguno de estos medicamentos:
  • acetaminophen (marcas comerciales como Tylenol® o la marca de una tienda)
    O BIEN
  • ibuprofen (como Advil®, Motrin® o la marca de una tienda)
• Si su hijo está molesto, tal vez lo ayude:
  • Colocar una bolsa de hielo envuelta en una toalla sobre la zona lesionada.
  • Colocar una almohadilla térmica envuelta en una toalla sobre la zona lesionada. 
• Si estar sentado le causa molestias, pruebe de cambiar la posición o pararse.
• Ayude a su hijo a hacer los ejercicios o la terapia física que le hayan recomendado. 
• Si el profesional del cuidado de la salud le recetó un aparato ortopédico para la espalda, ayude a su hijo a usarlo de la manera recomendada. 
• Si el profesional del cuidado de la salud quiere que su hijo lleve una mochila más liviana, hable con la escuela para que le presten un juego de libros que pueda conservar en el hogar.

Su hijo:

• siente un hormigueo o debilidad en la espalda o las piernas
• necesita ir al baño con mucha más o menos frecuencia de lo habitual

Su hijo:

• tiene dolor constante e intenso que no mejora con los medicamentos para el dolor o al cambiar de posición al sentarse o pararse
• pierde el control muscular para orinar
• pierde el control muscular para mover el vientre
• tiene dificultades para mover o controlar la parte inferior del cuerpo

¿Cómo ocurre el desplazamiento de la columna vertebral? Cuando la columna vertebral de un niño en crecimiento es sometida a tensión reiterada debido a la flexión y torsión continua, uno de los pequeños huesos (vértebra) de la columna puede sufrir una fractura (fisura). Si hay una fisura en ambos lados de la vértebra, la parte delantera puede deslizarse hacia delante. En la mayoría de los casos, la parte delantera solo se desliza un poco. Pero si se desliza demasiado, es posible que sea necesaria una cirugía. 

Las personas jóvenes tienen más probabilidades de sufrir de espondilolistesis ya que sus huesos todavía están creciendo. Los niños y los adolescentes que practican deportes y actividades que pueden someter a la parte inferior de la columna a un esfuerzo o que requieren arquearse hacia atrás reiteradamente tienen más probabilidades de desarrollar este problema. Ejemplos de estos deportes son: el fútbol, el levantamiento de pesas, la gimnasia artística, el voleibol, el baile clásico, el golf y la lucha libre.

¿Qué podemos hacer para prevenir más problemas de espalda en el futuro? Después de la recuperación, los niños y adolescentes necesitan continuar con las medidas de seguridad y las técnicas adecuadas para los deportes que aprendieron. Deben asegurarse de mantener los músculos del torso fuertes y flexibles, y descansar entre las temporadas de juego, entre los partidos y los campeonatos. Los niños y los adolescentes deben dejar inmediatamente cualquier actividad que les cause dolor en la espalda. Deben consultar al profesional del cuidado de la salud y no volver a jugar hasta que el dolor desaparezca.