Las quemaduras de sol son un enrojecimiento doloroso de la piel que ocurre por estar expuesto al sol durante demasiado tiempo. También pueden aparecer al usar una cama solar. El enrojecimiento es más difícil de notar en los niños con piel más oscura. La piel quemada también puede estar inflamada o con ampollas.

Los síntomas de una quemadura de sol desaparecen gradualmente, pero las quemaduras de sol pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel y causar otros problemas. Por eso, es importante que los niños y los adolescentes protejan su piel del sol.

Para ayudar a su hijo a sentirse más cómodo mientras se curan sus quemaduras de sol: 

• Enfríe la piel haciendo lo siguiente:
  • Coloque compresas húmedas frías sobre la zona quemada varias veces al día
  • Haga que su hijo tome un baño o una ducha fresca unas pocas veces por día 
• Colóquele un gel de aloe vera (puede comprarlo en las farmacias sin necesidad de una receta) y cualquier otra loción o crema que le recomiende el profesional del cuidado de la salud.
• Dele a su hijo abundantes líquidos.
• Si su hijo debe salir al aire libre, cúbrale las zona de la piel quemadas por el sol.
• No quite la piel suelta ni reviente las ampollas.
• Dele a su hijo lo acetaminophen (Tylenol® o la marca genérica de una tienda) o ibuprofen (Advil® o la marca genérica de una tienda) según sea necesario para aliviar el dolor, si el profesional del cuidado de la salud se lo indica. No les dé ibuprofen a los bebés menores de 6 meses de edad. Siga las indicaciones del prospecto sobre la dosis y la frecuencia adecuadas.

Proteja la piel del sol:

• Use pantalla solar: 
  • Para los niños mayores de seis meses: coloque pantalla solar siempre que estén al aire libre (aunque esté nublado).
  • Para los bebés menores de seis meses: es conveniente que permanezcan a la sombra o que tengan la piel cubierta con ropa. Si es necesario, use pantalla solar solo en pequeñas áreas de piel que estén expuestas al sol y no estén cubiertas por la ropa o protegidas por la sombra.
• Ayude a su hijo a evitar el sol más fuerte del día cuando sea posible (entre las 10 a. m. y las 4 p. m.).
• Siempre que sea posible, mantenga a su hijo a la sombra.
• Haga que su hijo lleve ropa ligera que lo proteja y un sombrero cuando esté al sol.
• Proteja los ojos de su hijo del sol con anteojos de sol para niños que tengan una protección UV de al menos 99 %.
• Su hijo NO debe usar camas solares.

Si su hijo toma medicamentos que lo aumentan su sensibilidad al sol, hable con el profesional del cuidado de la salud sobre las precauciones especiales que debe tomar.

Su hijo:

• Tiene una quemadura de sol que se cubre de ampollas, que cubre gran parte del cuerpo o que es muy dolorosa
• Tiene una quemadura de sol y comienza a vomitar, tiene escalofríos que le provocan sacudidas o tiene fiebre

¿Cómo ocurren las quemaduras de sol? Los rayos ultravioleta (UV) del sol reaccionan con una sustancia química de la piel llamada "melanina". Las quemaduras de sol ocurren cuando el nivel de exposición a los rayos UV es superior a la protección de la melanina de la piel. Cuanto más tiempo se exponga al sol una persona, más fuerte será la luz del sol y mayor será el riesgo de una quemadura de sol.

¿Qué otros problemas pueden causar los rayos UV? Además de quemaduras de sol, los rayos UV pueden provocar cáncer, cataratas y envejecimiento prematuro de la piel. Aun en días nublados o fríos, los rayos UV del sol pueden causar daño. Las pantallas solares bloquean los rayos UV.

¿Los niños con piel oscura están protegidos contra las quemaduras de sol? Cuanto más claro sea el color natural de la piel de un niño, menor será la cantidad de melanina que tiene para absorber los rayos UV y protegerse. Los niños con la piel más oscura tienen más melanina. Pero sin importar cuál sea el tono de piel, todos los niños necesitan protegerse de los rayos UV porque cualquier tipo de bronceado o quemadura causa daños en la piel.