El vitíligo es una pérdida de color en la piel que causa manchas blancas. El vitíligo no tiene cura, pero los tratamientos pueden ayudar a emparejar el color de la piel. El dermatólogo de su hijo (médico especializado en la piel) lo ayudará a encontrar el mejor tratamiento para el niño. 

Si bien el vitíligo no causa problemas de salud, puede ser complicado para los niños y adolescentes que lo padecen por el aspecto de las manchas en la piel. Si su hijo está preocupado por las manchas, busque maneras de darle apoyo y mejorar su confianza y su autoestima.

Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Darle a su hijo medicamentos por boca o usar cremas o pomadas medicadas
• Llevar a su hijo a hacer tratamientos (por ejemplo, los tratamientos con luz que se hacen en el consultorio de un profesional del cuidado de la salud)
• Llevar a su hijo a que le hagan pruebas o análisis de laboratorio
• Cuándo hacer más consultas de seguimiento

Proteja la piel del sol (estar al sol puede hacer que las manchas del vitíligo sean más visibles y puede aumentar el riesgo de cáncer de piel). Su hijo debe hacer lo siguiente:

• Usar pantalla solar siempre que esté al aire libre (aunque esté nublado). La pantalla solar debe tener las siguientes características:
  • Tener un FPS (factor de protección solar) de 30 o superior
  • Proteger tanto contra los rayos UVA como contra los rayos UVB (un protector solar de "amplio espectro")
  • Ser resistente al agua (si su hijo sudará o nadará)
• Evitar exponerse al sol más fuerte del día, siempre que sea posible (entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde).
• Llevar ropa ligera que lo proteja y un sombrero cuando esté al sol.
• Nunca acudir a un salón de bronceado.

Para ayudar a su hijo a afrontar el vitíligo:

• Ofrézcale su apoyo y contención, y responda a todas las preguntas que el niño pueda tener sobre el vitíligo. Enséñele a sentirse cómodo explicándoles a otras personas qué es el vitíligo.
• Ayúdelo a encontrar actividades que disfrute, como un deporte, voluntariado o un pasatiempo.
• Ayúdelo a concentrarse en sus fortalezas (por ejemplo, su amabilidad, su creatividad y sus logros escolares).
• Si lo desea, permítale usar prendas de vestir o maquillaje para cubrir las manchas blancas. Pero no lo presione para que lo haga.
• Fíjese si quiere hablar sobre sus sentimientos con un psicólogo o terapeuta.
• Ayúdelo a encontrar información precisa y grupos de apoyo en línea, como los siguientes: 
  • globalvitiligofoundation.org (solo disponible en inglés)
  • vitiligosupport.org (solo disponible en inglés)

Su hijo:

• Está muy preocupado por los cambios en la piel, parece estar triste o menos interesado en las actividades que solía disfrutar
• Parece tener dificultad para escuchar o ver, tiene irritación en los ojos (a veces, el vitíligo puede afectar a los oídos o los ojos)

¿Cuáles son las causas del vitíligo? El vitíligo ocurre porque las células de la piel dejan de generar un pigmento llamado "melanina". No está claro por qué ocurre esto, pero es posible que la autoinmunidad (cuando el cuerpo ataca a sus propias células, tejidos u órganos) desempeñe un papel. Puede ser hereditario; por lo tanto, es posible que exista una causa genética. El vitíligo no es contagioso. Ocurre en personas con cualquier color de piel, pero es más notorio en quienes tienen piel más oscura.

¿Cuáles son los signos del vitíligo? Las manchas blancas pueden ir de pequeñas a grandes y pueden estar solo en una zona o en varias. Es posible que también cause picazón. Con el tiempo, pueden aparecer más manchas o manchas de mayor tamaño, aunque también puede seguir igual. A veces, las manchas de la piel desaparecen por sí solas. El vitíligo también puede afectar al cabello, las cejas, las pestañas, la parte interna de la boca y los oídos, así como a la retina.

¿El vitíligo hace que un niño tenga más probabilidades de desarrollar otras afecciones? En general, los niños con vitíligo son sanos. Tienen un poco más de probabilidades de tener problemas con la tiroides (una glándula que se encuentra en el cuello y cumple muchas funciones, como controlar el crecimiento y la forma en la que el cuerpo usa la energía). No tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer de piel.