Una persona con el síndrome de dolor patelofemoral (también llamado "rodilla del corredor") tiene dolor o sensación de rechinamiento debajo o alrededor de la rótula. El dolor puede aparecer de manera repentina o gradualmente mientras la persona se pone en cuclillas, corre, se arrodilla, se levanta después de haber estado sentado y sube o baja escaleras.

El tratamiento generalmente incluye reducir o suspender actividades y deportes hasta que el dolor mejore y hacer ejercicios que fortalezcan las caderas y las piernas. Pueden pasar varios meses y, a veces, incluso más, hasta que el síndrome de dolor patelofemoral mejore. En muy raras ocasiones, se necesita hacer una cirugía.

Ayude a su hijo a modificar el nivel de actividad:

• Si los síntomas de su hijo son leves, sólo necesita acortar o cambiar su rutina deportiva. Pero si tiene un dolor intenso o cojea, debe suspender todo deporte que ejerza presión sobre la rodilla y reposar la rodilla hasta que el dolor mejore.
• Puede agregar actividades gradualmente y aumentar la intensidad del entrenamiento siempre y cuando el dolor no empeore. Si el dolor empeora, debe suspender la actividad y volver a intentarla cuando el dolor mejore.

Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Los ejercicios de movimiento o estiramiento que su hijo debe hacer y cualquier actividad o deporte que debe evitar.
• Usar un aparato ortopédico, cinta adhesiva para las rodillas o plantillas para los arcos del pie.
• Ayudar a su hijo a mantener un peso saludable para ejercer menos presión en la rodilla.
• Si su hijo debe acudir a un médico especialista en huesos (ortopedista), un médico especialista en medicina deportiva o un fisioterapeuta para ayudarlo a desarrollar fuerza y flexibilidad y crear un plan para regresar a sus actividades y deportes.
• Cuándo su hijo debe hacer una consulta de seguimiento.

Para el dolor, su hijo puede hacer lo siguiente:

• Colocar hielo envuelto en una toalla sobre la rodilla durante unos 20 minutos varias veces al día. No coloque el hielo directamente sobre la piel.
• Tomar ibuprofen (Advil®, Motrin® o la marca de una tienda) o naproxen (Aleve®, Naprosyn® o la marca de una tienda). Siga las instrucciones de la etiqueta para saber cuánto medicamento debe tomar y con qué frecuencia. Su hijo no debe tomar este medicamento por más de 2-3 semanas.

Su hijo:

• tiene un dolor que empeora
• no puede doblar ni estirar completamente la rodilla
• no puede poner peso sobre la rodilla
• tiene momentos en los que la rodilla "cede" (de repente se siente inestable, débil o incapaz de soportar peso)
• cojea

¿Cuál es la causa del síndrome de dolor patelofemoral? A menudo ocurre al doblar y estirar la rodilla una y otra vez (por ejemplo, al correr, andar en bicicleta o esquiar). Es más común en deportistas. También puede ocurrir en personas cuya rótula está ligeramente desalineada con respecto a la pierna (por ejemplo, debido a un traumatismo o músculos débiles) o que tienen pies planos.

¿Cuándo puede una persona con síndrome de dolor patelofemoral volver a practicar deporte? Puede volver a practicar deporte cuando suceda lo siguiente:

• Haya recuperado la fuerza en las caderas, las piernas y el tronco.
• La flexibilidad, especialmente en el músculo isquiotibial, haya mejorado.
• No haya dolor al hacer las actividades cotidianas, como caminar y subir o bajar escaleras.
• El dolor al hacer una actividad es muy leve y desaparece a los pocos minutos de iniciar la actividad.