Un fijador externo es un marco metálico que sujeta los huesos en su lugar. Tiene varillas que atraviesan la piel y llegan al hueso. Si el fijador externo se usa para alargar miembros, este tendrá unas barras (llamadas "cilindros") que se ajustan para alargar lentamente el hueso.

Mientras el hueso se recupera, es importante limpiar las varillas todos los días y hacer todos los ejercicios que el cirujano o el terapeuta físico recomienden. Esto ayudará a obtener los mejores resultados de la cirugía.

Siga las recomendaciones del cirujano o del terapeuta físico sobre:

• Bañarse
• Hacer ejercicios
• Limpiar las varillas
• Ajustar los cilindros
• Qué actividades puede hacer
• Qué medicamentos para el dolor puede tomar
• Hacer las citas de seguimiento

No utilice lociones, cremas ni polvos cerca del fijador externo. 

Para limpiar las varillas:

• Lávese las manos y póngase guantes (no es necesario que los guantes sean esterilizados).
• Limpie las costras que se formen alrededor de las varillas de la siguiente manera:
  • Envuelva una gasa esterilizada empapada en una solución salina alrededor de la varilla y déjela allí unos minutos. Utilice una gasa diferente en cada varilla.
  • Cuando las costras se ablanden, quítelas con un hisopo de algodón (use un hisopo diferente para cada varilla) o una pinza que se debe limpiar con una gasa esterilizada empapada en alcohol antes de usarla en cada una de las varillas.
• Elimine los restos de secreción transparente o amarilla con un hisopo de algodón (utilice un hisopo diferente para cada varilla) o con una pinza, que se debe limpiar con una gasa esterilizada empapada en alcohol antes de ser usada en cada varilla y entre varillas.
• Use una botella de plástico que se pueda apretar para rociar agua sobre cada varilla y la piel que la rodea. No toque la piel ni las varillas con el pico de la botella.
• Seque el área alrededor de las varillas usando gasas esterilizadas o hisopos de algodón. Use una gasa o un hisopo de algodón limpios para cada varilla.

Recuerde: Hay que evitar que los gérmenes de una varilla pasen a otra varilla, ya que esto puede causar una infección. Por lo tanto, no permita que lo que haya tocado una varilla entre en contacto con otra varilla. Entre las cosas que pueden tocar una varilla se incluyen, guantes, gasas, pinzas, hisopos de algodón y cualquier otro elemento que usted haya usado para tocar o limpiar las varillas.

• Su hijo tiene fiebre.
• El dolor de su hijo empeora.
• Percibe señales de infección en la zona alrededor de la varilla, como enrojecimiento, dolor, temperatura, inflamación o más secreción en alguna de las varillas.

Su hijo siente entumecimiento, hormigueo, debilidad o falta de sensibilidad en la pierna o el brazo afectados.

¿Necesito ajustar el fijador externo? Depende del objetivo de la cirugía. Por ejemplo, si el objetivo de la cirugía fue alargar el brazo o la pierna, podrá ajustar los cilindros en su casa. El cirujano es quien le dirá si necesita ajustar el fijador externo en su casa.

¿Por qué necesito limpiar las varillas todos los días? El área alrededor de las varillas se puede infectar fácilmente. Si esto sucede, su hijo tendrá que tomar antibióticos para curar la infección. La limpieza diaria de las varillas, de la forma que se lo indique su cirujano, ayudará a prevenir las infecciones.

Si sale algo de sangre de la zona que rodea a las varillas, ¿qué debo hacer? Es normal que salga un poco de sangre del lugar donde se colocaron las varillas. Ejerza una leve presión sobre el área con una gasa esterilizada hasta que el sangrado se detenga. Si el sangrado continúa o empeora, llame al cirujano.

A mi hijo no le gusta hacer los ejercicios. ¿Son necesarios?  Los ejercicios son muy importantes. Los ejercicios mantienen a los músculos fuertes. Los ejercicios de elongación ayudan a los músculos, nervios y ligamentos a seguir el ritmo del crecimiento de los huesos.