Un colapso pulmonar (también llamado neumotórax) es la entrada de aire, proveniente del pulmón, en el espacio interpleural (el espacio que rodea al pulmón). Cuando esto sucede, una parte del pulmón se desinfla como un globo. Para liberar el aire atrapado en el espacio interpleural, se inserta un pequeño tubo que le permite al pulmón volver a inflarse.

La mayoría de los niños se recuperan bien de un colapso pulmonar, pero es importante estar atentos a la reaparición de síntomas.

• Dele a su hijo medicamentos para el dolor u otros medicamentos según las indicaciones del equipo de atención.
• Anime a su hijo a respirar profundamente según las instrucciones del equipo de atención.
• Siga las instrucciones del equipo de atención sobre lo siguiente:
  • El cuidado del vendaje y saber cuándo y cómo retirarlo. Es posible que se lo retiren en el consultorio durante una visita de control.
  • Cuándo puede ducharse. Su hijo no debe bañarse ni sumergirse en agua hasta que la herida quirúrgica esté completamente curada y el equipo médico lo autorice.
  • Qué actividades puede hacer su hijo mientras se recupera. Caminar suele ser estar bien. Haga que su hijo descanse cuando lo necesite. No realice actividades ni ejercicio físico intensos hasta que el equipo de atención lo autorice. Es posible que algunas personas no puedan viajar en avión durante un tiempo y deban evitar el buceo en aguas profundas de forma permanente.
  • Cuándo está bien volver a la escuela.
• Recuérdeles a las personas que cuiden a su hijo que deben estar atentas a la aparición de síntomas que sean señales de un nuevo colapso pulmonar, como dificultad para respirar o dolor en el pecho.
• Asegúrese de que su hijo regrese a todas las visitas de control.

Su hijo tiene:

• Enrojecimiento, pus o hinchazón en el sitio de la herida quirúrgica
• Fiebre
• Dolor que no se alivia con analgésicos (medicamentos para el dolor)

Su hijo:

• Siente que le cuesta respirar 
• Tiene un dolor en el pecho que ha empeorado
• Está pálido, mareado o débil

Llame al 911 si el dolor en el pecho y la dificultad para respirar comienzan repentinamente o si su hijo se desmaya.

¿Qué puede causar un colapso pulmonar? Un colapso pulmonar puede ser espontáneo o traumático:

• El colapso pulmonar espontáneo se produce por sí solo, sin que haya una lesión que lo desencadene. A veces no se puede encontrar ninguna causa. En ocasiones, se debe a una enfermedad pulmonar (como asma o fibrosis quística) o a problemas relacionados con la formación de los pulmones. La mayoría de los casos se producen durante la adolescencia, pero pueden ocurrir a cualquier edad.
• Un colapso pulmonar traumático se produce después de una lesión en el pecho, como la que se produce en un accidente de automóvil. También puede ocurrir durante una cirugía de tórax.

¿Puede volver a ocurrir un colapso pulmonar? Los niños que han tenido un colapso pulmonar espontáneo pueden volver a sufrir otro. Asegúrese de que usted y su hijo conozcan los signos de un colapso pulmonar (como dolor en el pecho y dificultad para respirar); y si tiene un colapso pulmonar busque ayuda de inmediato.