La vacuna contra la hepatitis B (HepB) ayuda a proteger a los niños de la hepatitis B, una enfermedad que puede causar problemas graves a largo plazo, como enfermedad hepática o cáncer de hígado. Las personas infectadas con el virus de la hepatitis B (VHB) también pueden transmitir el virus a otras personas.

La vacuna contra la hepatitis B se elabora a partir de gérmenes de la hepatitis fraccionados. Después de que un niño recibe la vacuna, su cuerpo produce anticuerpos (proteínas que combaten los gérmenes) contra los gérmenes. Si tienen contacto con el virus de la hepatitis B (VHB), los anticuerpos combaten el virus y ayudan a eliminarlo antes de que el niño se sienta enfermo o el virus cause algún problema. Esta protección suele durar hasta la edad adulta.

La vacuna contra la hepatitis B se administra en forma de inyección. Algunos niños tienen efectos secundarios leves durante 1 o 2 días después de vacunarse, como dolor en el área donde se aplicó la inyección o fiebre leve. En muy raras ocasiones, un niño puede tener una reacción alérgica inmediatamente después de recibir la vacuna o en las horas posteriores a salir del consultorio del médico.

• Si su hijo siente dolor, hay medicamentos que lo pueden ayudar a sentirse mejor:
  • En el caso de los niños menores de 6 meses, puede darles acetaminophen (como Tylenol® o la marca de una tienda) si lo recomienda el profesional del cuidado de la salud.
  • En el caso de los niños mayores de 6 meses, puede darles acetaminophen (como Tylenol® o la marca de una tienda) o ibuprofen (como Advil®, Motrin® o la marca de una tienda) si lo recomienda el profesional del cuidado de la salud.
  • Siga las instrucciones del prospecto o del envase sobre la dosis y la frecuencia con la que debe darle el medicamento a su hijo.
• Si el área donde se aplicó la inyección está enrojecida o inflamada, coloque un paño mojado y frío sobre la zona afectada durante 10 a 15 minutos cada unas pocas horas.
• Asegúrese de que su hijo reciba las demás dosis de la vacuna que el profesional del cuidado de la salud le recomiende.

Su hijo tiene:

• fiebre o está inquieto
• enrojecimiento en la zona donde se aplicó la inyección durante más de 2 días

Su hijo:

• tiene fiebre cada vez más alta o durante más de 1 o 2 días
• se ve muy enfermo

Llame al 911 si su hijo presenta síntomas de una reacción alérgica grave. Los síntomas pueden incluir ronquera, silbido al respirar, dificultad para respirar, ronchas, palidez, debilidad, mareos o ritmo cardíaco acelerado.

¿Quién debería vacunarse contra la hepatitis B? El CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) recomiendan que todos los bebés reciban tres vacunas contra la hepatitis B: la primera al nacer, la segunda entre 1 y 2 meses de edad y la tercera entre los 6 y 18 meses. A veces, la vacuna HepB se administra en combinación con otras vacunas.

El CDC también recomienda vacunas contra la hepatitis B para niños mayores que no hayan recibido la vacuna anteriormente. Si la madre de un recién nacido es portadora del virus de la hepatitis B (VHB), el bebé también debe recibir otra vacuna llamada "inmunoglobulina antihepatitis B" (IGHB), que brinda protección adicional.