El veneno es un líquido nocivo que algunas serpientes y otros animales producen en sus cuerpos. Cuando una serpiente venenosa pica a una persona, le inyecta veneno a través de la piel. El veneno se adhiere a las células del interior del cuerpo y produce cambios en ellas. Esto hace que la víctima sangre, sienta dolor, tenga hinchazón o se enferme de gravedad.

A su hijo se lo atendió en el hospital para tratar una picadura de serpiente venenosa. La herida se limpió bien y es posible que a su hijo se le haya dado un antídoto por vía intravenosa. El antídoto impide que el veneno ataque las células del cuerpo y lo dañe.

• Es posible que su hijo se sienta cansado durante unos pocos días. Permítale descansar lo necesario.
• Si la zona de la piel donde ocurrió la picadura está hinchada, eleve esa parte del cuerpo con una almohada cuando su hijo esté sentado o recostado.
• Para el dolor, puede darle a su hijo acetaminophen (Tylenol® o la marca genérica de una tienda). No le dé ibuprofen ni aspirina, ya que estos medicamentos pueden aumentar el riego de tener sangrado.
• Lave la picadura todos los días con agua y jabón para mantenerla limpia. Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud acerca de cómo cubrir la zona afectada con un vendaje.
• Su hijo necesitará hacer visitas de seguimiento con el profesional del cuidado de la salud y, probablemente, deba realizarse análisis de sangre para asegurarse de que no surjan problemas. Asista a todas las visitas de seguimiento según las indicaciones.
• Su hijo puede correr un mayor riesgo de sangrado durante unas semanas mientras se recupera de la picadura de una serpiente venenosa. Su hijo no debe ir al dentista, operase (a menos que sea una cirugía de emergencia) o hacer deportes de contacto hasta que el profesional del cuidado de la salud le diga que puede hacerlo.

Su hijo:

• Tiene sangrado nasal
• Tiene sangrado en la boca al cepillarse los dientes
• El sangrado durante la menstruación es más abundante de lo habitual (en el caso de las mujeres).
• Se hace moretones fácilmente
• La hinchazón empeora y tampoco mejora cuando se eleva la parte del cuerpo afectada o la hinchazón no mejora en una semana.
• Tiene fiebre o signos de infección alrededor de la picadura, incluyendo enrojecimiento, aumento del dolor, hinchazón o pus que drena de la picadura.
• Le administraron un antídoto y tiene sarpullido, fiebre, dolor muscular o articulaciones rígidas o hinchadas, lo que puede ser una reacción tardía al antídoto y puede ocurrir algunas semanas después de que se lo hayan administrado.
• Tiene cualquier otro síntoma que le causa preocupación

Su hijo:

• Vomita con sangre o hace caca con sangre
• Tiene sangrado en el lugar que le picó la serpiente, o en cualquier otro lugar, y el sagrado no para después de aplicar presión durante 5 minutos.
• Vomita
• Tiene orina de color rojo o té

¿Qué es el veneno? El veneno es la sustancia nociva que algunos animales inyectan en otro animal (o persona) al picarlo. Lo hacen para protegerse o para atrapar presas. En los Estados Unidos, solo unas pocas serpientes son venenosas, incluidas la serpiente de cascabel, la mocasín boca de algodón, la víbora cobriza y las serpientes de coral. A veces una serpiente venenosa pica sin inyectar veneno.

¿Qué es un antídoto? Es un líquido elaborado a partir de anticuerpos (proteínas especiales que forman parte del sistema inmunitario) de animales que han estado expuestos a pequeñas cantidades de veneno de serpientes. Cuando se inyecta el antídoto en alguien que ha sido picado (mordido) por una serpiente venenosa, los anticuerpos se adhieren a las toxinas del veneno y evitan que dañen el cuerpo.

¿Qué problemas pueden causar las picaduras de serpiente venenosa? Las picaduras de serpientes venenosas pueden causar problemas que van desde leves (herida en la piel o infección) hasta potencialmente mortales (problemas con el sistema nervioso, el corazón, los pulmones y los riñones, coagulación sanguínea y más).