"Estreñimiento" significa tener menos movimientos de vientre (excremento) de lo habitual o excrementos secos, duros o difíciles de evacuar. "Crónico" significa que su hijo ha estado estreñido durante mucho tiempo. Cuando una persona tiene estreñimiento crónico, el excremento llena y estira el colon y el recto (partes del intestino). Esto dificulta el funcionamiento normal de los intestinos. El tratamiento comienza con una "limpieza" de los intestinos y medicamentos para ayudar a evacuar el excremento.

• Dele los medicamentos recetados para la limpieza tal como se lo hayan indicado. 
• Después de la limpieza, es importante continuar con el tratamiento:
  • Asegúrese de que su hijo tome los ablandadores de excremento y los laxantes que le hayan recetado durante el tiempo que el profesional del cuidado de la salud lo indique. Su hijo tal vez necesite tomar medicamentos durante meses para mantener los excrementos blandos. Una vez que los intestinos estén funcionando normalmente, su hijo puede dejar de tomarlos lentamente durante el transcurso de unas pocas semanas a meses.
  • Procure que su hijo pequeño o adolescente agregue fibra a la dieta. Los alimentos con un alto contenido de fibras son los cereales, las manzanas, las peras, las ciruelas, las fresas, los frijoles (como los pintos, rojos, negros o lima) y las batatas. 
  • Enfatice la importancia de tomar mucha agua. También puede resultar útil tomar jugos (como los de ciruela, pera o manzana).
  • Aliente a su hijo a hacer ejercicio físico de manera regular. El ejercicio físico regular puede ayudar a las personas estreñidas.
  • Sugiera a su hijo pequeño o adolescente a sentarse en el inodoro de 5 a 10 minutos, una o dos veces por día. Es muy importante sentarse en el inodoro e intentar mover el vientre regularmente. Esto ayuda al niño a recuperar la sensación y el control normales del movimiento de vientre.
  • Esté atento al estrés que pueda tener su hijo. El estrés puede afectar al aparato digestivo.
• Hable con el profesional del cuidado de la salud antes de darle a su hijo hierbas medicinales o suplementos. 
• Los niños mayores y los adolescentes suelen sentirse avergonzados por el estreñimiento. Apóyelo y ayúdelo a tener tanto control y privacidad como sea posible.

Su hijo:

• continúa con excrementos duros o no mueve el vientre dentro de los 2 días de hacer los cambios sugeridos
• tiene más dolor abdominal o un dolor nuevo
• tiene diarrea (excremento acuoso)
• comienza a vomitar
• tiene el vientre inflamado
• ensucia la ropa interior
• deja mucha sangre en el papel higiénico, en el inodoro o en el excremento
• mejora y después vuelve a estar estreñido

• Su hijo desarrolla un dolor abdominal muy fuerte.

¿Qué es la desimpactación? La desimpactación consiste en limpiar el excremento de los intestinos. La limpieza se realiza dándole al niño uno o más de los siguientes productos:

• ablandadores de heces (medicamento que se toma por boca para ablandar el excremento)
• laxantes (medicamento que se toma por boca para ayudar a "empujar" el excremento a través de los intestinos)
• un enema (medicamento que se coloca en el recto para ablandar el excremento)

¿De qué manera las fibras ayudan a aliviar el estreñimiento? Las fibras no se pueden digerir. Por eso, limpian los intestinos. La fibra presente en la dieta de una persona aumenta el tamaño de los excrementos y los ablanda. Esto hace que sea más sencillo evacuarlos. La fibra es más eficaz cuando puede absorber agua, por eso, es importante beber mucha agua.