Los buenos hábitos dentales que comienzan en la infancia ayudan a prevenir las caries y las enfermedades de las encías. Utilice estas instrucciones para cuidar los dientes y las encías de su hijo.

Cepillado e hilo dental

• En el caso de los bebés, antes de que aparezca el primer diente: utilice un paño o un cepillo de dientes blando y agua para limpiarles suavemente las encías después de cada comida.
• En el caso de niños menores de 3 años: ayude a su hijo a cepillarse dos veces al día durante dos minutos con un cepillo de dientes blando con un poco (el tamaño de un grano de arroz) de pasta de dientes con flúor.
• En el caso de niños mayores de 3 años: ayude a su hijo a cepillarse los dientes dos veces al día durante dos minutos con un poco (el tamaño de un guisante) de pasta de dientes con flúor. Enséñele a su hijo a escupir la pasta de dientes. Cuando los dientes de su hijo estén muy juntos, ayúdelo a usar el hilo dental todos los días.
• Los niños mayores de 10 años suelen poder cepillarse los dientes y usar el hilo dental sin ayuda. Ayúdelos a no olvidarse de cepillarse los dientes dos veces al día durante dos minutos y a usar el hilo dental una vez al día.

Flúor

• Averigüe si el agua que beben ya tiene flúor. Si no tiene flúor o si tiene agua de pozo, hable con su dentista sobre los suplementos de flúor para su hijo.
• Hable con el profesional del cuidado de la salud o el dentista sobre los tratamientos con flúor que se colocan en los dientes de los niños.
• Una vez que su hijo pueda enjuagarse la boca y escupir (aproximadamente a los 6 años), pregúntele al dentista si el niño debe usar un enjuague bucal con flúor.

Hábitos importantes

• Comience a ofrecerle a su hijo una taza con leche materna, fórmula o agua cuando el niño tenga unos seis meses de edad. Use una taza sin tapa o una taza con tapa que no tenga válvula. Al cumplir un año, su hijo debe dejar de tomar el biberón y usar una taza.
• No les dé jugo a los bebés menores de 12 meses de edad. Si decide darles jugo después del año, debe darles menos de 4 onzas (110 ml) por día a los niños pequeños, menos de 6 onzas (170 ml) a los niños de 4 a 6 años y menos de 8 onzas (240 ml) a los niños mayores de 7 años. Deles siempre jugos de fruta 100% naturales, sírvalos en un vaso (no en un biberón) y déselos únicamente con las comidas.
• No permita que su hijo se vaya a la cama con un biberón o una taza de entrenamiento con leche o jugo. Solo permita que beban agua de un biberón o una taza de entrenamiento a lo largo del día.
• Limite las bebidas endulzadas (como refrescos, jugos, bebidas deportivas y leches saborizadas) y los tentempiés con azúcar (especialmente caramelos). Cuando le dé estas bebidas o alimentos azucarados, sírvalos con las comidas y haga que los niños se laven los dientes después de comer.

Su hijo:

• se rompe o pierde un diente
• tiene dolor en los dientes
• tiene manchas claras u oscuras en los dientes

¿Cuándo debe ver mi hijo al dentista? Su hijo debe visitar a un dentista dentro de los 6 meses de tener su primer diente o al cumplir un año (lo que ocurra primero). Después, su hijo debe realizarse controles dentales dos veces al año o con la frecuencia que recomiende el dentista o el profesional del cuidado de la salud.

¿Qué más puedo hacer para ayudar a que los dientes de mi hijo estén sanos? No permita que nadie fume en su hogar o automóvil. Los niños que están expuestos al humo de segunda mano tienen más probabilidades de desarrollar caries. Si usted o alguna de las personas de su casa fuma, comuníquese al 800 QUIT-NOW o visite smokefree.gov para recibir consejos para dejar de fumar.