El herpes genital es una infección causada por un virus. Se transmite a través de las relaciones sexuales o el contacto sexual íntimo.

El herpes genital puede causar llagas en la zona genital o anal, o en ambas. Estas llagas desaparecen, pero pueden volver a aparecer.

Si bien no existe una cura para el herpes, se trata de una afección que se puede controlar. El tratamiento con medicamentos antivirales puede ayudar a hacer desaparecer las llagas más rápido, prevenir su reaparición y hacer que sean menos graves si vuelven a aparecer. Los antivirales también pueden reducir el riesgo de transmisión del herpes genital a otras personas durante las relaciones sexuales.

Tratamiento

• Si a su hijo le recetan un medicamento antiviral, anímelo a tomarlo tal como se lo indicaron. 
• Si su hijo adolescente tiene dolor debido a las llagas, puede ser útil hacer lo siguiente:
  • Colocar una bolsa de hielo envuelta en una toalla sobre la zona afectada durante 5 a 10 minutos cada unas pocas horas. No se debe colocar el hielo directamente sobre la piel.
  • Sentarse en una pequeña cantidad de agua tibia (sin jabón ni burbujas para baño).
  • Usar ropa interior de algodón y evitar las prendas ajustadas o que froten la zona.
  • Tomar acetaminophen (Tylenol® o la marca genérica de una tienda) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o la marca genérica de una tienda) si el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo.

Otras instrucciones

• Hable con su hijo adolescente sobre las maneras de reducir el riesgo de transmitir el herpes a otras personas. Entre ellas, se encuentran las siguientes:
  • evitar tener relaciones sexuales cuando tiene llagas
  • evitar las relaciones sexuales si siente dolor, hormigueo, ardor o picazón en la zona genital, anal o en las nalgas (esto puede indicar que las llagas están volviendo a aparecer)
  • usar siempre un condón al tener relaciones sexuales (vaginales, orales o anales) 
  • tomar medicamentos antivirales para reducir el nivel del virus dentro del cuerpo
• Hable con su hijo adolescente sobre tener una charla sincera sobre su herpes genital con sus parejas sexuales. Si las informa, podrán prevenir juntos la transmisión del herpes.
• Siga las instrucciones del profesional de la salud sobre las pruebas para detectar otras enfermedades de transmisión sexual (también llamadas "infecciones de transmisión sexual) que su hijo deba realizarse. 
• Asegúrese de que reciba todas las dosis de la vacuna para el virus del papiloma humano (VPH). El virus del papiloma humano es una enfermedad de transmisión sexual que puede provocar ciertos tipos de cáncer y verrugas genitales.

• Tiene alguna pregunta sobre los medicamentos.
• Las llagas empeoran.
• Las llagas desaparecen pero más tarde regresan.
• Su hijo adolescente presenta síntomas de otra enfermedad de transmisión sexual (flujo o secreción anormal, dolor abdominal o dolor al orinar).
• Su hijo adolescente no puede hacer pis.

Su hijo adolescente tiene dolor de cabeza intenso y/o el cuello rígido. En ocasiones excepcionales, el virus del herpes puede causar inflamación en el revestimiento del cerebro.

¿Cómo se transmite el virus del herpes? Las personas se pueden contagiar el herpes cuando el virus entra en contacto con una lastimadura en la piel cerca de la boca o la zona genital. Esto puede ocurrir al tener relaciones sexuales (vaginales, orales y anales) o por el contacto sexual íntimo.

El herpes genital se puede contagiar aunque no se vean llagas. Esto se debe a que el virus puede estar activo en la piel cercana a los genitales y el ano.

Los condones no siempre permiten prevenir el contagio del virus porque no cubren todas las zonas en las que puede vivir el virus. Pero aun así, es muy importante usar siempre condones al tener relaciones sexuales para prevenir las enfermedades de trasmisión sexual. 

¿El herpes genital es causado por el mismo virus que causa el herpes labial? El herpes genital suele ser causado por un virus del herpes que recibe el nombre de "HSV-2". En general, el herpes labial es causado por el virus HSV-1. Pero, a veces, el HSV-1 puede afectar los genitales a través del sexo oral y provocar herpes genital.

¿Qué puede favorecer la reaparición de las llagas? El estrés, una enfermedad, el cansancio extremo o estar al sol pueden causar otro episodio de aparición de llagas. Las mujeres tienen más probabilidades de tener llagas cuando están menstruando. A veces, las llagas vuelven a aparecer sin un motivo claro.