"Estreñimiento" significa tener menos movimientos de vientre (excremento) de lo habitual o excrementos secos, duros o difíciles de evacuar. El tratamiento para el estreñimiento consiste en agregar más fibra a la dieta, beber suficiente líquido y contar con una rutina diaria para ir al baño. Algunos niños necesitan tomar medicamentos. Es importante tratar el estreñimiento cuanto antes, ya que puede empeorar con el tiempo.

• Dele los medicamentos recetados tal como se lo hayan indicado.
• Hable con el profesional del cuidado de la salud antes de darle a su hijo cualquier medicamento (incluidos enemas o supositorios), suplementos o hierbas.
• Para aumentar la cantidad de fibras en la dieta de su hijo, ofrézcale alimentos con un alto contenido de fibras, como salvado, peras, fresas, frijoles (como los pintos, rojos, negros o lima) y batatas.
• Haga cualquier otro cambio en la dieta que el profesional del cuidado de la salud recomiende.
• Asegúrese de que su hijo beba abundante agua. También puede resultar útil tomar jugos (como los de ciruela, pera o manzana).
• Recuérdele a su hijo que se siente en el inodoro durante 5 a 10 minutos, una o dos veces por día después de comer. Es más probable que mueva el vientre después de una comida.
• Si su hijo trata de aguantarse las ganas de ir de cuerpo, recuérdele que es importante que vaya al baño cada vez que sienta la necesidad de hacerlo. De esta manera, el excremento no se acumulará en el colon y el recto.

Su hijo:

• no mueve el vientre dentro de los 2 días posteriores a seguir las instrucciones
• tiene más dolor abdominal o un dolor nuevo
• tiene diarrea (excremento acuoso)
• comienza a vomitar
• ensucia la ropa interior
• tiene el vientre inflamado
• deja mucha sangre en el papel higiénico, en el inodoro o en el excremento

¿De qué manera se estriñen los niños? El estreñimiento suele comenzar cuando los niños se aguantan las ganas de mover el vientre. Por ejemplo, hay niños que no desean usar los baños de la escuela. Es posible que estos niños se aguanten las ganas de ir de cuerpo hasta que lleguen a la casa. O también es posible que un niño no quiera mover el vientre porque en el pasado ha sentido dolor.

¿De qué manera el estreñimiento hace que haya sangre en el excremento? La sangre aparece en el excremento cuando los niños hacen fuerza y empujan arduamente para mover el vientre. La piel del ano (el orificio por donde sale el excremento) se estira y se fisura; esto hace que salga un poco de sangre. No es señal de un problema grave.