La depresión es una tristeza o un mal humor que dura semanas, meses o incluso más tiempo. En general, el tratamiento puede ayudar a mejorar la depresión. Usted puede ayudar y darle apoyo a su hijo adolescente durante el tratamiento.

• Asegúrese de que su hijo adolescente tome todos los medicamentos recetados como se lo hayan indicado.
• Si su hijo adolescente toma medicamentos, esté atento a los efectos secundarios. En casos excepcionales, algunos medicamentos para la depresión pueden empeorar los síntomas o llevar a pensamientos o actos suicidas. Si nota que los síntomas de su hijo adolescente empeoran o lo preocupa que pueda provocarse algún daño, llame inmediatamente al profesional del cuidado de la salud.
• Programe una cita con un psiquiatra (médico de la salud mental), un psicólogo o un consejero, tal como se lo indique el profesional del cuidado de la salud.

Demuéstrele a su hijo adolescente que quiere ayudarlo:

• Hable con su hijo adolescente sobre la tristeza y la depresión. Tal vez su hijo no sepa por qué está tan triste o por qué las cosas le resultan tan difíciles. Dígale a su hijo adolescente con frecuencia que cuenta con usted para acompañarlo siempre que lo necesite.
• Demuéstrele su amor. Según lo que a su hijo adolescente le resulte cómodo, esto podría significar darle un abrazo, pasar tiempo juntos o escuchar sus sentimientos. Escúchelo, consuélelo, ofrézcale su apoyo y demuéstrele su amor.
• Sea afectuoso. A veces, los padres de hijos adolescentes con depresión confunden la depresión con falta de voluntad, en especial porque la depresión puede causar problemas en la escuela. Es posible que su hijo no esté interesado en la escuela o en otras actividades, o quizás coma o duerma más de lo habitual, pero no lo hace a propósito. Sea comprensivo si su hijo no tiene energía para salir de la cama, terminar las tareas de la casa o hacer la tarea de la escuela.
• Algunas cosas sencillas pueden mejorar el estado de ánimo y el bienestar. Anime a su hijo adolescente a:
  • Comer alimentos saludables.
  • Dormir de 8 a 10 horas todas las noches.
  • Hacer suficiente actividad física todos los días (caminar, practicar un deporte o hacer algo que lo mantenga en movimiento).
  • Pasar tiempo al aire libre, en contacto con la naturaleza, de ser posible.
  • Dedicar tiempo a relajarse.
  • Practicar yoga o meditación.
  • Pasar tiempo con personas optimistas que se preocupen por él.
• Ayúdelo a resolver los problemas. Quizás su hijo adolescente tenga dificultades por el acoso, las bromas pesadas y otros problemas sociales. Piensen juntos en posibles soluciones (por ejemplo, maneras de enfrentar a un bravucón y maneras de administrar las redes sociales).

• El estado de ánimo de su hijo adolescente no mejora o empeora.
• Cree que su hijo adolescente puede estar causándose daños físicos intencionalmente.
• Está preocupado porque su hijo adolescente está consumiendo alcohol o drogas. Los adolescentes con depresión son más propensos a consumir alcohol y drogas que sus pares.
• Su hijo mejora pero después parece comenzar a deprimirse otra vez.
• Su hijo adolescente presenta señales de que está pensando en el suicidio, como las siguientes:
  • hablar o escribir acerca del suicidio o la muerte con usted o con otra persona
  • hablar sobre sentimientos de desesperanza
  • dar a entender que tal vez no le quede mucho tiempo
  • regalar sus pertenencias
  • involucrarse en conductas de riesgo (como beber alcohol, consumir drogas o manejar a altas velocidades)

Le preocupa que su hijo adolescente pueda intentar suicidarse (terminar con su vida) o su hijo ha hablado sobre planes específicos para suicidarse.

Usted o su hijo adolescente pueden llamar o enviar un mensaje de texto a la Línea nacional de prevención del suicidio al 988.

¿Cuáles son las causas de la depresión? Son varias las cosas que pueden causar una depresión. No existe una única causa. Algunas personas son más propensas a la depresión porque se trata de algo hereditario. Es posible que otros integrantes de la familia hayan sufrido de depresión.

Algunas personas se deprimen después de la pérdida de un ser querido, un trauma, problemas de salud y otras dificultades. A veces, no resulta claro qué es lo que provocó la depresión.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión? Los síntomas de depresión pueden incluir los siguientes: 

• sentimientos de tristeza, irritabilidad, desesperanza, culpa o inutilidad
• sentirse cansado o tener poca energía
• cambios en los hábitos de sueño o alimentación
• dificultad para concentrarse o tomar decisiones
• ideas de muerte o de suicidio
• pérdida del interés en las actividades que antes disfrutaba
• no querer estar cerca de los amigos o familiares
• moverse o hablar con tanta lentitud que las personas lo notan
• estar inquieto o moverse mucho más de lo habitual

A los padres y otros adultos, no les parece que los adolescentes con depresión estén tristes; simplemente los notan mucho más irritables o enojados de lo habitual. Si se les pregunta, probablemente ellos no se describirían como tristes o deprimidos.

La depresión puede durar poco o mucho tiempo y ser leve o grave. Es importante tratar la depresión.

¿Cómo se trata la depresión? La depresión se puede tratar con medicamentos, terapia o una combinación de ambos. En la terapia, la persona habla con el terapeuta sobre sus sentimientos y aprende habilidades para sentirse mejor. Algunos profesionales de la salud conductual tienen una formación especial para trabajar con adolescentes que tienen depresión.