Durante un ataque de asma, los músculos alrededor de las vías aéreas se contraen. El revestimiento interno de las vías aéreas se inflama y produce mucosidad. Todos estos cambios hacen que sea difícil respirar. Cuando un niño tiene un ataque de asma, tose mucho, hace ruido al respirar, siente opresión en el pecho o tiene dificultad para respirar. Los ataques de asma, que también se denominan "crisis asmáticas", pueden ser algo grave. Por eso es importante tratar los ataques de asma en cuanto comienzan los síntomas.

El profesional del cuidado de la salud examinó a su hijo y le hizo preguntas sobre los síntomas. Es posible que le hayan dado a su hijo medicamentos para detener el ataque o que le hayan recetado medicamentos para usar en casa. Su hijo está mejorando y por lo tanto puede continuar la atención en su casa. 

Es posible que el profesional del cuidado de la salud le haya dado un plan de acción para controlar el asma o que haya revisado con usted el existente. Un plan de acción para el asma es un conjunto de instrucciones que detallan qué debe hacer para controlar el asma en su casa. Mantener el plan actualizado y seguirlo de la manera indicada puede ayudar a una persona a prevenir o tratar los síntomas y mantener el asma bajo control. Es importante que tanto usted como su hijo entiendan el plan de acción, sean capaces de identificar los síntomas de un ataque y sepan qué hacer cuando sucede un ataque.

A medida que su hijo mejora de este ataque de asma:

• Utilice los medicamentos para el asma y cualquier otro medicamento nuevo de la manera indicada.
• Pregúntele al profesional del cuidado de la salud sobre el momento en que el niño puede regresar a la escuela y retomar otras actividades.

Cuando la respiración de su hijo regrese a la normalidad:

• Asegúrese de seguir el plan de acción para el asma.
• Si aún no tiene un plan para controlar el asma de su hijo, hable con el profesional del cuidado de la salud. Mientras tanto, siga estos importantes consejos:
  • Si se supone que su hijo debe tomar un medicamento todos los días, debe seguir tomándolo, incluso si se siente bien y no tiene ningún síntoma.
  • Si su hijo comienza a sentir síntomas de asma, debe comenzar a tomar el medicamento de alivio rápido recetado. Si ya toma un medicamento todos los días, el medicamento de alivio rápido podría consistir en dosis adicionales del medicamento diario o de un tipo diferente.
  • Si su hijo usa un inhalador, asegúrese de que lo use con un espaciador.
  • Asegúrese de que su hijo tenga siempre medicamentos de alivio rápido disponibles (en casa, en la escuela, etc.) para aliviar los síntomas del asma. Hable con el enfermero de la escuela sobre la posibilidad de dejar algo de medicamento en la escuela.
  • Su hijo debería evitar el humo del tabaco y los desencadenantes de su asma. Si alguna de las personas que viven con usted fuma, comuníquese al 800-QUIT-NOW para recibir consejos para dejar de fumar. Convierta su hogar y su automóvil en zonas sin humo.
  • Si el asma de su hijo es desencadenada por el ejercicio físico, hable con el profesional del cuidado de la salud para preguntarle cómo puede mantener a su hijo activo de una manera segura.
• Asegúrese de informarle al profesional del cuidado de la salud de su hijo o al especialista de asma sobre los cambios de los medicamentos del asma que se han hecho hoy.

Su hijo:

• necesita medicamentos con más frecuencia de la habitual
• no parece mejorar con el medicamento de alivio rápido
• no mejora después del ataque
• tiene otro ataque

Su hijo tiene problemas para respirar. Entre las señales que indican esta dificultad están las siguientes:

• La piel entre las costillas y el cuello de su hijo se tensa al respirar.
• Los orificios nasales se ensanchan con cada respiración.
• Su hijo respira más deprisa que de costumbre.

Llame al 911 si su hijo tiene dificultades para respirar, le falta el aire para hablar o para caminar o se pone azul.

¿Qué es el asma? El asma es una afección que causa problemas respiratorios. Es una afección crónica (continua). Esto significa que dura muchos años, si bien a muchos niños se les pasa. El asma puede ser leve o tan grave que interfiere con las actividades de la vida diaria. Pero al tomar medicamentos y contar con un plan de atención adecuado, los síntomas del asma se pueden controlar para que los niños puedan hacer prácticamente cualquier actividad.

¿Qué es un ataque de asma? Un ataque de asma es cuando los síntomas del asma empeoran. Entre los síntomas se incluyen las sibilancias, la tos o la sensación de falta de aire. Las personas con asma tienen vías respiratorias que son demasiado sensibles a algunas cosas (llamadas "desencadenantes"). Estar expuesto a estos desencadenantes puede provocar síntomas de asma al hacer que las vías respiratorias de los pulmones se estrechen, se hinchen y se llenen de mucosidad. Los ataques de asma también se denominan "crisis asmáticas". Pueden ocurrir incluso cuando una persona toma medicamentos para controlar su asma.

¿Cuáles son los desencadenantes más comunes del asma? Un desencadenante es algo que puede causar síntomas del asma. Un desencadenante no causa asma. Cada persona tiene desencadenantes diferentes. Los desencadenantes del asma más frecuentes son los siguientes:

• infecciones respiratorias virales, como el resfriado común o la gripe
• alergias a cosas como el polvo, el polen, el moho y la caspa de las mascotas
• el aire contaminado, el humo del tabaco, los aerosoles o los vapores de pintura
• las condiciones meteorológicas, como el calor y el frío extremos
• el ejercicio físico

¿Cómo funcionan los medicamentos para el asma? Los medicamentos para el asma generalmente funcionan de dos maneras:

• Algunos medicamentos para el asma actúan inmediatamente para relajar los músculos que rodean las vías respiratorias. Esto abre las vías respiratorias y proporciona un alivio rápido de los síntomas. Es por eso que a veces se los llama medicamentos de "alivio rápido", "rescate" o "acción rápida".
• Otros medicamentos alivian la inflamación a largo plazo y reducen la hinchazón de las vías respiratorias y limitan la producción de mucosidad. Por lo general, una persona necesita tomarlos todos los días, incluso cuando se siente bien y no tiene síntomas. Estos medicamentos se denominan medicamentos de "control", "mantenimiento" o "control a largo plazo". Algunos niños que tienen asma leve pueden usar medicamentos de control solo cuando aumentan los síntomas del asma.

Algunos niños recibirán ambos tipos de medicamentos en un dispositivo inhalador. Es posible que necesiten usar este inhalador "combinado" todos los días, con dosis adicionales cuando tengan síntomas. Algunos niños mayores con asma leve pueden usar un inhalador combinado solo para un alivio rápido cuando tienen síntomas o antes de hacer ejercicio. Su equipo de atención médica lo ayudará a determinar qué inhalador es mejor para su hijo y cómo y cuándo usarlo

¿Todos los medicamentos para el asma se inhalan o algunos se pueden tomar por vía oral? Algunos medicamentos que alivian la inflamación también se pueden tomar por vía oral (por boca). Por ejemplo, los profesionales del cuidado de la salud pueden recetar esteroides para tomar por vía oral (por boca) para aliviar la inflamación durante un ataque, generalmente durante 5 a 7 días.