La diarrea crónica no específica ocurre cuando un niño pequeño tiene excremento blando y acuoso por lo menos 4 veces por día durante 4 semanas seguidas. Es una diarrea pediátrica porque suele ocurrir en niños de entre 6 meses y 5 años de edad. El niño que padece esta diarrea no tiene problemas para comer, crecer y aumentar de peso. La diarrea no hace que el niño esté menos activo o con menos energía.

Es posible que los niños que sufren de diarrea crónica no específica tengan excrementos blandos todo el tiempo. O es posible que el excremento sea más duro por la mañana pero más blando a lo largo del día. Tal vez, el excremento tenga pequeños trozos de comida.

La mayoría de los niños superan la diarrea crónica no específica con el paso del tiempo. Los cambios en la dieta del niño podrían ayudar a que la diarrea desaparezca más rápido.

El tratamiento para la diarrea crónica no específica incluye cambios en la dieta del niño. Es posible que el profesional del cuidado de la salud le recomiende lo siguiente:

• Reducir las bebidas endulzadas, en especial las que contienen azúcar, sorbitol, fructosa o jarabe de maíz con un alto contenido de fructosa. Los jugos de manzana, ciruela y pera son ejemplos de jugos que contienen sorbitol y debe evitarlos.
• Aumentar el contenido de grasa. Por ejemplo, si su hijo bebe leche sin grasa o descremada, cambie a leche entera. 
• Aumentar lentamente el contenido de fibra (a lo largo de varias semanas). Añadir demasiada fibra a la dieta demasiado deprisa puede causar hinchazón abdominal, gases y/o molestias digestivas.
  • En los niños menores de 4 años, pruebe con puré de frutas, pequeños trozos de frutas y verduras cocidas, y cereales para bebés (como salvado o avena).
  • No les dé a los niños menores de 4 años frutas o verduras duras sin cocinar u otros alimentos que puedan causar atragantamiento.
  • Para los niños mayores de 4 años, pruebe frutas y verduras crudas (si es posible, peladas), frutas secas, frutos secos y panes y cereales integrales.

Lleve un registro de lo que su hijo come y bebe para determinar lo que ayuda a su hijo a endurecer el excremento. Incluya:

• Lo que comió su hijo
• Cuándo movió el vientre, si el excremento fue blando o sólido, y si hubo algo diferente (por ejemplo, si el excremento contenía pedazos de comida)

No le dé ningún medicamento, a menos que el profesional del cuidado de la salud se lo recomiende. Esto incluye medicamentos que puede comprar en una tienda sin una receta.

Su hijo:

• tiene una diarrea que empeora
• tiene sangre o mucosidad en el excremento
• tiene dolor abdominal o vómitos
• no desea comer como lo hace habitualmente o pierde peso

Su hijo:

• tiene dolor abdominal intenso
• parece estar deshidratado; los síntomas de deshidratación incluyen tener mareos, somnolencia, la boca seca o pegajosa, los ojos hundidos, llorar con pocas lágrimas o sin lágrimas, u orinar con menos frecuencia (o mojar menos pañales)

¿Por qué algunos niños tienen diarrea crónica no específica? No se sabe cuál es la causa de este tipo de diarrea. Es común en los niños más pequeños. Sucede cuando la comida se mueve por los intestinos del niño muy rápido. Cuando esto ocurre, el organismo no absorbe completamente el líquido presente en los alimentos. Ese líquido adicional permanece en los intestinos y hace que el excremento sea blando y acuoso.

También puede ocurrir cuando los niños pequeños toman demasiado jugo de frutas, bebidas deportivas y otras bebidas endulzadas. A veces, comienza después de que el niño tiene una infección. En algunos niños, la causa de la diarrea puede ser una dieta con un bajo contenido de grasa o de fibra.