Las bicicletas eléctricas son bicicletas que tienen un motor eléctrico. Cuando un ciclista pedalea, el motor proporciona energía adicional, lo que facilita su manejo. Algunas bicicletas eléctricas también cuentan con un acelerador que permite que la bicicleta se mueva sin que el ciclista pedalee. El ciclista puede adaptar el nivel de asistencia. Las bicicletas eléctricas pueden alcanzar velocidades de entre 32 y 48 km/h (20–30 millas por hora).

Las bicicletas eléctricas no se consideran seguras para niños. Las investigaciones demuestran que las bicicletas eléctricas pueden ser más peligrosas que las bicicletas normales. Causan un mayor número de lesiones (y más graves) y muertes que las bicicletas tradicionales.

La mayoría de los expertos en salud no recomiendan que los niños usen bicicletas eléctricas. Pero si lo hacen, deben tener al menos 16 años.

Aquí encontrará información que lo ayudará a decidir si andar en una bicicleta eléctrica es una buena idea para su hijo adolescente y algunas formas de ayudarlo a mantenerse seguro si lo hace.

Al decidir si su hijo debe andar en bicicleta eléctrica, tenga en cuenta su edad, su nivel de habilidad, su madurez, su capacidad de atención y su capacidad para controlar un vehículo que se mueve rápidamente, además de lo siguiente:

• Si su hijo estará dispuesto a aprender y seguir las reglas para operar una bicicleta eléctrica de manera segura.
• ¿Existen normas o leyes en la zona donde usted vive que regulen quién puede usar una bicicleta eléctrica? Algunos estados tienen una edad mínima o exigen licencia, registro o seguro. Algunas comunidades no permiten el uso de bicicletas eléctricas (como las comunidades de jubilados).
• Si su distrito escolar o ciudad ofrece cursos de capacitación para ayudar a las personas a aprender a manejar una bicicleta eléctrica y qué pautas de seguridad seguir.
• Si existe un lugar seguro donde su hijo pueda viajar donde no haya tráfico de automóviles ni peatones.

Si decide que su hijo puede montar una bicicleta eléctrica, asegúrese de que:

• Lleve casco cada vez que monte su bicicleta eléctrica.
• Aprenda a utilizar la bicicleta eléctrica y a controlar la velocidad.
• Aprenda y obedezca las leyes de seguridad y conduzca sólo donde esté permitido.
• Haga señales a las demás personas que se encuentran en el camino. Los niños deben aprender a hacer notar su presencia a otras personas usando señales con las manos o gritando a quienes tal vez no los vean venir.
• Nunca use el teléfono para hablar o enviar mensajes al montar en una bicicleta eléctrica. Enséñeles a los niños a guardar el teléfono en su bolsillo hasta estar en un lugar seguro, fuera del camino.
• No utilice auriculares ni audífonos.
• Sea un conductor a la defensiva. Esto significa estar atento a los peatones, los elementos presentes en el camino, los pozos, las puertas de los automóviles que podrían llegar a abrirse o cualquier otra cosa que pueda representar un riesgo para su seguridad.
• Evite usar ropa holgada que pueda engancharse en las partes móviles de la bicicleta.
• Solo conduzca de noche si es absolutamente necesario. Si conduce de noche, debe colocar una luz en la bicicleta eléctrica y usar ropa o cinta reflectante.
• Sepa que nunca debe beber alcohol ni consumir drogas mientras conduce un vehículo en movimiento.