Las ladillas (también llamadas "piojos púbicos") son pequeños insectos que viven en el vello de la zona genital. También pueden vivir en las pestañas, las cejas, la barba, el vello de las axilas y el vello de otras partes del cuerpo. Suelen contagiarse al tener relaciones sexuales. Una forma de contagio menos frecuente es el contacto con prendas de vestir, toallas o ropa de cama infestadas. Las ladillas se pueden tratar fácilmente con medicamentos recetados o de venta sin receta. No son peligrosas y no contagian ninguna enfermedad.

Tratamiento:

• En el caso de los medicamentos recetados, usa crema, loción o champú exactamente como te lo recomendó el profesional del cuidado de la salud.
• En el caso de los medicamentos de venta libre, sigue las instrucciones que vienen con el tratamiento.
• La mayoría de los tratamientos para las ladillas se deben hacer más de una vez. Es muy importante seguir las instrucciones al pie de la letra.
• Lava la ropa, las toallas y la ropa de cama que hayas usado. Lávalas en agua caliente y sécalas en una secadora usando el ajuste de aire caliente. O puedes poner los artículos en una bolsa sellada durante 2 semanas.
• Infórmales a todas las parejas con las cuales has tenido relaciones sexuales durante los últimos dos meses que también deben recibir tratamiento, aun cuando no presenten señales de tener ladillas. De esta manera, no volverán a contagiarte a ti ni contagiarán a otras personas.
• No vuelvas a tener relaciones sexuales hasta que tanto tú como tus parejas sexuales hayan recibido tratamiento y no tengan ningún síntoma.

Seguimiento:

• Sigue las instrucciones del profesional del cuidado de la salud sobre hacerte análisis para detectar otras enfermedades de transmisión sexual (que también reciben el nombre de "infecciones de transmisión sexual").
• Ponte todas las dosis de la vacuna del virus del papiloma humano (VPH). El virus del papiloma humano es una enfermedad de transmisión sexual que puede provocar ciertos tipos de cáncer y verrugas genitales.

• Todavía tienes síntomas o encuentras piojos vivos 2 semanas después del tratamiento.
• Desarrollas síntomas de una infección bacteriana en la piel donde te has rascado, como ampollas rojas, inflamadas, dolorosas o con pus.

¿Cuáles son los síntomas de que tengo ladillas? Las ladillas suelen causar picazón que empeora durante la noche, cuando las ladillas se vuelven activas. En algunos casos, las picaduras de las ladillas pueden provocar enrojecimiento e irritación en la piel. Las ladillas que viven en las pestañas y las cejas pueden causar picor y enrojecimiento oculares. Si bien son muy pequeñas, es posible ver a las ladillas y los huevos (llamados liendres) si se mira atentamente.

¿Cómo se diagnostican las ladillas? Los profesionales del cuidado de la salud suelen diagnosticar las ladillas al ver el insecto y sus huevos. De ser necesario, es posible enviar el insecto a un laboratorio para identificarlo.

¿Cómo puedo evitar volver a tener ladillas? Como las ladillas se suelen contagiar durante las relaciones sexuales, la mejor manera de prevenirlas es no tener relaciones sexuales. Los condones no protegen contra las ladillas porque estos viven fuera de la zona cubierta por el condón. Otra manera de ayudar a reducir el riesgo de tener ladillas es no compartir las prendas de vestir, la ropa de cama o las toallas.